在岛津家跟相良家的交界处，一大群士兵正在聚集。这些带着鬼脸家辉的将士都满脸疲惫，一看就是从很远的地方调集而来。
一名头上佩戴弯月盔飾的老将满脸忧虑，细细查看着小荷驮送来的辎重清单。
他就是相良家的犬童赖安，相良首屈一指的名将。
但这位名将现在却处于一个异常尴尬的境地：一边是大名发来星夜突袭龍造寺的手谕，一边是军粮极度短缺的现状。
相良家一直处于很尴尬的境地，四周强敌环绕并且领地贫瘠，另一方面家主相良义阳却穷奢极欲，自恃过高。
正是由于他的贪婪愚蠢，使得相良在过去的三四年中树敌众多，领土被蚕食，人口骤减。
他甚至没办法守护自己领地内的民众不被山贼流寇席卷抢掠，所以山民有的甚至都变着法子抗拒缴纳品，整个家族的统治都已经到了崩溃边缘。
“主将！抓到两个疑似奸细的家伙，要不要处死？！”一个光头不戴斗笠的足轻声音里透着得意：“他们以为化妆成农夫就能蒙混过关，却被我一眼识破！”
犬童赖安冷笑一声没有说话，他心里明白这些小卒最喜欢做的就是斩良冒功，满心烦闷的他没工夫管这些事情摆了摆手示意杀掉。
“你们不能乱杀人！我是……我们要去萨摩国投奔亲友的！”被五花大绑的猪苗大声悲鸣：“你们不能乱杀无辜！我，我可是岛津家的贵客！”
“慢着？岛津家的人？”犬童赖安眉毛一挑，手下士兵也愣住了。
他慌乱之际口不择言，却意外救了自己一命。
“主将，这两人獐头鼠目衣着寒酸，怎么会是岛津家的贵客？一派胡言！杀了他们吧！”旁边的副将用长枪指住猪苗，吓得他往后一缩跟八兵卫抱在一起。
“那你们又怎么知道他们是奸细？”犬童感到好笑：“也罢，此事事关重大，宁可错杀不容放过！去吧。”
八兵卫一个老实巴交的农民，哪里见过这种阵势？吓得屎尿横流瘫倒在地，死赖着不肯走。
两边的相良足轻用长矛恐吓着，殴打驱赶两人，最后只能像拖死猪似得把他们架走。
“报！又抓到一名奸细！”犬童被这两人搞得好不恼火，这个时候又有小卒来邀功了。
一股子杀气袭来，久经沙场的犬童立刻瞪圆双眼。
普普通通一个人，发髻奇怪衣着却很光鲜，是东瀛很难的一见的唐绸布料。
犬童注意到这个人的眼睛，阴霾冷酷，虽然身上兵刃已经被足轻拿下，却依然给人一种威胁感。
“大明人？”犬童看看足轻呈上来的直剑，冷笑一声：“每次看到这种剑都感到很滑稽，弱不禁风的剑身哪里经得起杀伐？”
“没错，要是硬拼硬打直剑确实很容易断裂。”谭雄淡淡一笑走上前去，两旁的足轻威逼上前：“大胆！不许再向前一步！”
犬童摆摆手让两侧的足轻退下，他手持直剑轻轻渡到谭雄身边，突然拔出自己的太刀。
一手微微弯曲的太刀，一手直通通的长剑，东方两种不同文化的象征。
“我们的剑，吸取了刀剑的优点精华，既有了剑的轻灵又有了刀的坚韧！而你们的剑呢？”犬童似乎很想搞明白，这个男人身上这股紫不怒自威的气度从何而来。
“你居然有闲心考虑这个？哼哼……”谭雄看了四下里的足轻副将一眼，突然把眼一瞪：“我们的剑和刀，都是有自己的用途，刀是临兵阵前所用，所以刀背厚实坚韧，坚韧度远胜太刀；而剑是用来防身刺杀，其轻灵度又远胜太刀！你们的太刀貌似集合两种武器的优点，实则中庸至极，丧失顶尖的刺杀力和坚韧度！”
“好见识！”犬童虽然脸色微微发红，但依然保持着大将风度：“你绝对不是一般人，请问高姓大名？”
“实不相瞒，我途经此地，去岛津家有要事……”
副将听了不由脱口而出：“又是去岛津？那两个奸细也这么说！”
“武士大人救我！救我！”相隔不远就要被咔嚓掉的猪苗玩命呼喊，眼看长矛就要洞穿身体。
副将也眨眼间将刀架在谭雄脖颈之上，虚张声势咋咋呼呼：“何必跟他废话？一看就是虚张声势之辈！”
谭雄轻蔑的瞥了副将一眼，又转而看向犬童，目光带着寒芒：“有意思，你真的……不认识我？”
犬童一怔，突然想起什么，脸色一沉！
半个时辰之后，三人都坐在主将大帐内接受款待，犬童满面红光的一拍指挥扇：“我这才想起来！是谭先生啊！我就觉得有点面熟呢，几年前从你那里购来的铁炮很不错！只是可惜近年来……”
剩下的半句话犬童噎了回去。
近年来相良家日益衰败，钱财几乎全被相良义阳拿去修别所和凉宫，哪里还有军资购置火器？
“犬童，感谢你这一餐相待，但我句话奉劝：不要做别人的替死鬼。”谭雄看看营帐外行动猥琐面黄肌瘦的足轻，淡淡一笑：“恕我直言，这些士兵明显长久没有训练并且吃不饱肚子，临时拉起来的农民战斗力可以忽略不计。”
“你！”犬童连涨红了：“好大胆子！我欣赏你的见识以礼相待，你却！”
“我只是据实相告，正是因为您瞧得起我，我才觉得该说出来，若是别人我只字不提！相信您这样经验丰富的老将应该明白，这种士兵经不起大战考验！”
谭雄说完站了起来，对着正在大吃大嚼的二人喝道：“走！”
“慢着！”犬童突然脸上露出杀气，一只手握住刀柄：“你怎么知道我们要合战？”
“如果我没记错……你们相良家总共仅有两千余人的兵力吧？这里足足有一千三四！如此倾巢而出，难道只是为了狩猎？”由于过去的军火贸易，谭雄对东瀛尤其是九州的情况非常了解，相良这种弹丸小国夹在豪强环绕中仅靠着险要地势苟延残喘，这样大举出击本身就是一种冒险。
“那你是不是也猜出我们要跟谁开战？”犬童眼睛眯起来。
“这个位置，对手只能是龍造寺家！”谭雄一脸平静：“但犬童阁下，你觉得有把握打赢吗？这些人根本就算不得兵，只是来混口饭吃的。”
“我必须为家主恪守本分！”犬童一挥手转过身：“敬佩你的胆识，但你说出这样的话对大家来说都很危险！不送！我相信不论是什么兵在我手里，都可以成为虎狼之众！”
谭雄笑而不语，突然转身走出营帐大呼：“我军败退！我军败退！”
外面的千余士兵立刻乱作一团，足轻们毫不犹豫的丢弃武器四散而逃，各种旗帜竹甲丢了一地。
他们边拖去军服边逃窜，却被栅栏前的步兵大将用长矛阻拦驱赶回来。整个军营乱作一团，到处都是哭嚎声和哀求声，有的逃兵甚至光着身子往回跑，有的冒险想要翻过栅栏却被近卫长矛刺死。
犬童赖安呆在那里，一句话都说不出来。
谭雄大步向外走去，无视一切。
犬童赖安身躯颤抖，双眼紧闭片刻随即厉声喝道：“听令！开拔！”
谭雄走出去，两侧近卫众的长矛竖立就像一片小树林；他目不斜视走在前面，猪苗和八兵卫战战兢兢跟在后面。
走出相良军营，谭雄突然停下脚步回头看了一眼。
不远处的营帐已经拆除，看来就军队要出发了。
“估计很难再见面了。”他叹了口气看看地图，距离八兵卫的村子还有寥寥几里路而已了。
猪苗突然颤巍巍的拉扯了他一下，谭雄抬起头只见一个矮胖男子站在林荫小道前方，腰间佩戴一把略短的太刀。
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