这么说，王世贞父子也是被严嵩、严世蕃害死的？以前看书，还不知道王世贞原来也是严家的对头，而且搞得下场那么惨……
正思忖间，王世贞又是撕心裂肺地哭唱起来，声音凄切哀楚，让人动容，而唱的又是自己的青词，顿时让他有着深深的触动：这大明可比想象的残酷多了……
这时，
满街的百姓也被如此场面震慑，竟纷纷避让，哗的一下又退后数尺，有的已经靠着街边门窗……惊愕之中，浑不知道他哀哭的是自己，还是他爹，又或是哀哭百姓？一霎之间，人人生出了无限的惊惶、悲伤……人人早已心知肚明，却是没见过他这样激烈悲怆的……
本来不敢说话议论的，这时也忽然鸣起不平来——
“唉，严世蕃那个鬼见愁，作孽啊！”
“文人嘛，不能乱说乱写，谁让他写诗讽刺姓严的？”
“也是个大才子啊……”
“想不到朱墨公子的词章，竟然成了他父子俩的挽辞……”
“所以说不能乱写东西……”
“可他写的是为老百姓鸣不平的文章啊……”
“那又怎么样？老百姓算个屁！”
“也是啊，有什么法子呢……”
“这么说，朱墨公子会不会也遭了毒手？”
“怎么会？那是写给皇上的青词，朱墨的命比他好，皇上喜欢，严家害不了他……”
“唉，这是怎么了，给老百姓说句话，就活不成吗？”
“……”
远远望着王世贞扶灵而去，消失在街口尽头……又看看百姓们麻木悲伤的神情，朱墨真的骇然不已，同时，一个念头像是从深渊中冒起来的火一样——
完了，大明真的是不可挽救……？
……
次日清晨，
朱墨回想着昨天的诡异悲哀场面，犹自有些颤栗，一个人摸到翰林院，想看看别人怎么说。
而刚进来，张居正已经在经礼堂久坐多时。
“朱公子，翰林院今日公议江南财赋之策，内阁很是重视，严阁老、徐阁老他们也来了……你要多听、多想，嗯，咳咳……江南呢，呃……发了大水灾嘛，九个县被淹，朝廷很是头疼……呃，跟学士们议出一个良策，以解朝廷燃眉之急啊……”
朱墨这时才近距离看清了张居正，感觉这人的确有点厉害，一脸长须胡子，脑子却是异常的清醒。
“哦，多谢张大人提醒。”
同时心里却也在想：毁堤淹田这事儿竟然真的被轻轻盖过去了……？真的是一点风都没听到？这也太可怕了……
须知，
数月前，严世蕃秘密指使杭州知府马明宇等人，用炸药将新安江河堤炸开，说是泄洪分流，实际上却是要故意制造大水灾，而后趁火打劫，一口气将淳安县的良田低价买断，将30多万农民逼成佃户，给代理人沈一石大规模种植桑苗、用来产丝，卖给西洋人赚取暴利。
这事儿太过骇人听闻，知情的都不敢提半个字，而不知情的，还以为真的是水灾。朱墨从众人脸色上看出，大多数人实际上是知道的，但却故意装作不知。这就更让人害怕了……
一路气氛诡异紧张，两人无言来到经礼堂。
学士们已经罗列两侧，两排太师椅上坐着的则是严嵩、严世藩、鄢懋卿，另一边是徐阶、高拱，空位子则是张居正的。而正中偏右的一张太师椅上，却是坐着一个司礼监的中年太监，想必就是黄锦。
此时，朱墨已经是大名人了。翰林院和内阁大臣们全都投来羡慕嫉妒恨的眼光。
坐定之后，严世藩说道：
“各位学士，如今东南有倭寇、北方有鞑靼，江南财赋重地，九个县遭了水灾，如何赈灾？与海外的丝绸生意怎么做？农户们又如何供应蚕丝，以及抗倭军需如何解决，眼下都是朝廷的大事，皇上命翰林院也拿个章程出来……”
“我琢磨着，大家都议议吧，先不说如何应对国艰，权当是学士们也历练一下，内阁看着有可用的，就先看着……”
哗！
严世藩是当今的权势人物，他说这次是选拔人才，那还得了？真被看上了，那还不是一步登天？
学士们谁不想谋个官做做，于是个个脸色兴奋，一副跃跃欲试。
徐阶刚刚抿了一口茶，人群中已经走出一个白皙斯文的年轻人，干咳一声道：“几位阁老、大人，学生可否说两句？”
此人正是高寒文，他此前已经自己搞了一套方略，私下呈送给内阁。徐阶、张居正对他的方略本来颇为欣赏，但当天听严世藩高调赞扬就觉得有问题，此时自然想听听他怎么说。
徐阶于是和颜悦色道：
“今日是公议，你尽可说话，别人也是如此。”
“好！”
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