朱墨却不着急，又下了三四个子。
吕芳和嘉靖是等了又等，还真想听听这个天资不俗的少年，到底还能说出什么话来。
好一会儿过去了，嘉靖正要开口催促。
朱墨却忽然反问道：“道长，你见得世面大，应该知道如今天下的大病何在吧？”
吕芳本以为这少年会有高论，但听听这口气，跟朝堂上那些人也差不多，几十年来，耳朵都听出茧子了，鼻子里不觉嗤了一声。
嘉靖却很平静，转过头对吕芳说道：“哦？李三，你知道？”
吕芳懔然一下，干咳一声回答：
“我只是个下人，哪里懂这些？不过公子既然问了，我呢也不妨说上一个……当今天下的大病，我听说应该……应该就是个财字吧？财乏而民困，自然心生怨望，也因此而令朱公子这样的仁者哀叹嘛……”
嘉靖不觉点了点头。
不料朱墨却也是嗤了一声：
“财？财只是结果，并非原因……”
哦？
这少年口气也忒大了？
两人不觉梗了一下。
这治理天下，财赋难道还不是根本？如果国库有钱，倭寇和鞑靼即可以平定，百姓的生计，也可以通过轻徭薄赋而缓解。如此，天下难道还不太平？
大明固然是穷，可这也是千古难题啊。哪个朝代能解决了？说白了，哪个朝代不都是穷过来的？要说大病，哪个朝代没有这个穷病？这少年说穷只是结果，并非原因？未免是站着说话不腰疼！
嘉靖不觉莞尔一笑，又问：“朱公子说的倒有点高深……只是，却不知什么才是因呢？”
“道长，你是见过世面的，应该知道是什么是财赋的根本吧？”朱墨又是一问。
吕芳乍一听，立刻觉得是讽刺皇帝。难道天下还有人不知道土地是根本？而一旦有人对皇上不敬，他立即条件反射斥道：
“大胆！你岂敢……”
不料嘉靖却摆手将其打断，竟很认真地回答道：
“天下财赋，自秦并天下以来，皆以农为本，工商为辅。大明自太祖立国，更是崇本抑末，故而，财政长期凋敝……若说财政凋敝的缘由，历朝历代都是土地兼并、税收减少……本朝此病虽然严重，较之历代，恐怕还不算末世吧……”
朱墨一听就点了点头，早料定他一定是这样回答，因为所有的书上都是这么讲的。但是，他来了明朝十几年，所见所闻，与曾经看过的东西对比，已经有了全然不同的见解，当即再问道：
“那请问道长，何以土地兼并、税赋不畅呢？”
“呵呵，那自然是贪官太多之故……”
嘉靖习惯性地回答，但刚答了一半，立刻就感觉不对了——这少年闪烁的眼睛，似乎还有深意？如果只是贪官太多，那八岁小儿也能答出来，又何必多此一问？
他当即笑了一笑，道：“原因嘛，当然还有很多，譬如——”
不料话音未落，朱墨却斩钉截铁道：“对，原因只有一个，那就是——贪！”
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