话说展昭和蒋平，为了去黄河北岸封丘县潘镇的碧水寒潭采挖水母草以救丁月华。现在二人来到黄河渡口边上，左右寻找，但是找不到渡船，心中焦躁。正在这时，远远的看到了一艘官船。
这黄河渡口有官船有私船，因为这里是护卫大宋都城的最后一道屏障，所以官方对于渡船的管理非常严格。私船只能是小船，只能搭载人员往来。而想要装马车货物，必须坐官方的大船，而这种官船的检查也是非常严格的。
蒋平眼神好，远远的看到了官船，船上的伙计也看到了岸边两个人两匹马，懒洋洋的把船划了过来，展昭蒋平牵马走上船，船家说道：“一人十文钱，一匹马十五文钱，先付钱。”
展昭给了钱，船家还是不走，展昭问道：“船家怎么还不开船？”
船家看了看他，展昭和蒋平穿的都是便装，因为是去办私事，穿着官衣怕惹麻烦，“就两个人开什么船。你想开船也可以，可以把船包了。包船十两银子，我马上送你们去对岸。”其实这就是狮子大开口，他这一船坐满了人也收不到十两银子。
展昭刚要说话，蒋平先急了，走过来啪啪先给船家俩嘴巴，船家被打愣了，刚要说话，蒋平把开封府的腰牌掏出来了：“睁开你的狗眼仔细看看，我们是开封府的官差，现在有重要的事情要去河北，你赶紧开船，要是耽误了重要军情，我要你的狗命。”蒋平深谙世故，知道对付这种人客气没用，就得用他听得懂的语言。
船家看到开封府的腰牌吓傻了，赶紧开船。蒋平还不依不饶，让展昭把腰牌也掏了出来，递到船家面前，“看清楚了，开封府的四品官，你们县太爷见了都要跪地磕头，你小子还敢找我们的麻烦。”吓得船家边划船边磕头。
展昭在一边哭笑不得，按照以往他是绝对不会仗着开封府的名义欺压百姓的，可是今天一来事情紧急，二来船家这副势利小人的嘴脸也着实可恶，应该给他个教训。心想就这么着吧，大不了回头多给他点钱就得了。虽然和蒋平相处时间不长，但是展昭却感觉很舒服很自在，当年那种无拘无束的江湖生涯又回到了眼前。
时间不大，官船带着展昭蒋平渡过了黄河，展昭刚要给钱，蒋平拦住了，对船家说：“我们有紧急的军情要去河北，你就在这里等着我们回来。要是我们回来看不到你，你小子就等着吃官司吧。”
吓得船夫瑟瑟发抖，连声说不敢不敢，一定等二位官爷回来。
展昭也没说什么，既然那水母草还有时效限制，如果回来没有船也是麻烦事，所以就没有阻拦，翻身上马，和蒋平直奔潘镇而去。
河北都是大平原，顺着官道很快就到了潘镇，此时天色已经晚了，二人找了一间客店住下，点了饭菜，边吃喝边问伙计碧水寒潭在哪里。
伙计一听就乐了：“二位客官是来找水母草的吧。二位来的不是时候，今年的挖草季节已经过去了。”
展昭的一听这话心就凉了，赶紧问道：“不知小二哥此话怎么讲？”
伙计笑道：“二位有所不知。我们这采挖水母草都是在一年中最热的季节进行，因为那时候水温升高，恶鱼都藏在水底，水温也适合人下水。到了那时，我们专门有一种献祭船装着作为诱饵的肥猪，那种船使用薄皮木材简单捆绑，漂到湖中心基本就散架了。等船散架之后，肥猪入水，吸引恶鱼奔肥猪而去，这时候再有水性好的赶紧下水，采挖浅岸上的水母草。因为那些恶鱼进食速度非常快，所以一般一个人下去挖几棵就要马上上来，避免被恶鱼所伤。这水母草说来也是奇怪，出水超过十二时辰就没有了效果。而且特别娇贵，要是伤根断茎也会失去效果。所以只能采用一种特殊的挖铲进行采挖，一铲下去，连根挖出。每年到了采挖季节，我们这里都非常热闹。有的是富商大户权势家族组织的采挖队，有的是附近村镇组织的，还有的自己下去捡漏的，待恶鱼被肥猪吸引之后，岸边的水面就跟开了花似的，全是下水挖草的人。有的挖上来就交给东家，快马送回家去。有的挖出来之后就在岸边叫卖，待价而沽，看谁出钱多就卖给谁。还有来耍钱的，在赌今年会不会有人被吃。其他的做小买卖的，等着看热闹的，真是人山人海。只是现在已经过了采挖水母草的季节了。现在天气凉了，恶鱼已经敢上到水面来了，而且水温太凉，冰冷刺骨，人下去根本受不了，所以我说二位来的不是时候，你们真想要水母草，明年盛夏再来吧。”
展昭听了这话脸色一下子就沉下去了，心说别说明年了，明天丁月华还在不在都不好说呢，心情焦躁。蒋平赶紧说话了：“小二哥有所不知，我们就是听说有这么一处碧水寒潭，所以想来看看，就是看看。”
伙计没说什么：“您要是真想看看，那也不远，出了镇口，西南边那处水面就是了。不过我还是劝二位今年就死了心吧，别拿自己的性命开玩笑。”
“既然有这恶鱼作怪，你们为什么不把恶鱼都捞出来，这样不就能随时下水了么？”蒋平问道。
伙计摇了摇头：“二位客官，这里水网密集，河道纵横，根本捞不净。最主要的是那恶鱼太多了，划船的话它们连船都能掀翻，想下水捞鱼的反倒成了鱼食，所以我们每年献祭品的时候都用一次性的薄皮船，都不敢使人撑的船。”
蒋平随口应付了几句，伙计去忙活别的了，他继续跟展昭吃饭。
这顿饭二人吃的非常安静，谁都没说话，等饭吃完了，展昭跟蒋平说：“四哥，我想去看看。”
蒋平知道他绝对不会死心的，看看现在太阳还没完全下山，就跟着展昭一起出门，向碧水潭走去。
碧水潭离镇子不远，二人来的时候也路过了，只不过当时不知道那就是目的地。也没有骑马，步行走着。到了镇口，蒋平看到一家农户，站住了脚步，问在院里忙活的农民大叔：“老哥，你这鸡卖不卖啊？”
农民回头，看到是一个半打老头，也很客气：“我这鸡是自己家养来吃的，不卖。你们是要去碧水潭吧，这鸡不行，不够恶鱼吃，得喂那个。”说着，他指了指一旁的猪圈，“你看到那两头猪没？那就是养着明年吸引恶鱼用的。不过现在它俩都太小，不够恶鱼塞牙缝的，更何况是这鸡了。”
蒋平说道：“老哥，我们不是去碧水潭。我们是去看望朋友，可惜来的匆忙没买礼物，我看您这鸡挺肥的，想买两只去当做礼物。老哥，就请行个方便吧。”
农民想了想，说：“好吧，十文钱一只。你要几只？”
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