三人坐着骡车，颠颠簸簸，大约一个时辰到了四有县。
一进城，中心大街从眼前延伸开去，又直又阔，道路两边有客栈、酒肆、赌坊、成衣铺子……各种门店，一应俱全，看起来完全没有偏远县城该有的落寞，反而带着中原城镇的繁华。
骡车停下来，池渊从车上跳下来，推醒睡着的初一，转身又把还在稻草垛上做梦的丢丢抱了下来。
丢丢年纪小，睡着了不容易叫醒，池渊想反正小娃儿小小一只没什么重量，就没叫醒他，直接扛在了肩上，朝老伯欠了欠身。
老伯为人热情，笑呵呵说着客气话，指了指不远处客栈：“前面有家客栈，马上就要到鲛市开放的日子了，小兄弟要是打算在城里住几天就得提前订房，不然等鲛市一开，县城人满为患，很难找到住的地方。”
“知道了，多谢老伯。”池渊站在路边，一肩扛着丢丢，另一只胳膊抬起，朝老伯挥了挥。
目送老伯离开，池渊眼睛盯着某处，过了一会儿脚也跟着动起来，走到刚进来的城门洞口。
灰砖垒起的城墙上贴着一张告示，看内容还是一则求医告示，写的是城中一张姓员外的儿子生了病，如果谁能治好他儿子的病，他愿意出三百两银子作为酬谢。
三百两！池渊眼都直了。自打从鬼医谷出来，他还没见过这么多钱，要是能把这三百两赚到手，剩下来的时间里不仅能好好吃喝玩乐一番，说不定还能帮丢丢和初一找个好归宿，只是不知这张员外的儿子得了什么病。
这么想着又把告示读了一遍，结果发现上面确实没有任何关于病情的只言片语。
这就怪了，一般贴出寻医告示都会写明病情，即使不写得那么详细，大致情况也是有的，以便让大夫判断此种病情是否在自己的所学范围之内，不然市井江湖这么多走方郎中，若是人人都去视诊一番，这病人不病死，也得被诊死、烦死、吓死了。
就在他感到奇怪的时候，一个大叔走了过来，盯着他腰间的串铃和初一抱在怀里的药箱，问：“你们是郎中？”
来人推着手推车，车子破旧，空的，上面还挂着几片烂菜叶子，看样子是个菜农，住在城外，刚卖完菜，正准备回家。
池渊笑着接话：“是啊大叔，我看这告示上也没说得了什么病，正打算去试试。”
菜农看样子也是个喜欢与人说闲话的，眼睛一亮，撂下手推车，抓起车把上的湿手巾擦擦油光亮的脖子，那神情跟听戏似的，就差抓把瓜子磕着了：“你们来晚了。”
“这人儿子的病治好了？”池渊扭头，视线落在告示上。按理说如果病治好了，主人家一般会把告示撕掉一角或者用笔在上面画个标记。可这张告示看起来还很完整，甚至都没有风吹雨淋的痕迹，应该是才贴上去不久。
“这倒不是，只不过这家人前段时间失踪了。张员外一家，包括他那生了病的儿子，一夜之间都失踪了。”
“什么叫失踪？”
丢丢被池渊和菜农的说话声吵醒了，眼睛都没睁开，撅起小嘴，拱拱鼻子，搂着爹爹的脖子，换了一边肩膀，又睡着了。
菜农停了一下，等丢丢睡熟才又说起来。据他说这张员外不是本地人，出身贫寒，直到四十多岁都还没娶上媳妇儿，八年前不知做什么生意突然发了家，带着万贯家财来到四有县，花钱捐了个官，摇身成了张员外，娶了个漂亮媳妇儿，生了对龙凤胎。可惜儿子先天不足，体弱多病不说，脑袋也有些愚钝，所幸女儿争气，像是在娘胎里抢占了所有灵气，生来就聪慧异常，半岁就会说话，五岁就会作诗，六岁写出来的文章就已经引经据典，不输秀才。张员外是个有名的女儿奴，几乎把所有的宠爱都给了女儿，不管走到哪儿都得带着，尤其喜欢带她出入一些文人场所，逢人便吹，倘若女儿是个男孩，考个状元定不在话下。
然而，好景不长，两年前张员外的儿子患上严重的肺病，没多久，女儿也被传染了，找遍了大夫都无能为力。有人猜张员外当年可能是发的黑心财，眼下这就是报应。张员外不信邪，孤身一人去了趟鬼医谷，花重金请出了鬼医宋意，总算有了个好结果。不过也只是治好了龙凤胎中的一个，儿子活了，女儿却死了。那之后，张员外就性情大变，也不招摇了，偶尔还跟患了失心疯似的，嘴里念念有词，嘟囔着对不起女儿。
一个多月前，张员外的儿子竟又一次生了病，和上次一样，病得很重，寻常大夫束手无策，只是这次奇怪的是，去瞧病的大夫虽然没有一个瞧好的，却都拿到了一大笔封口费，不让他们对外透露儿子的病情，仿佛儿子得的是什么见不得人的病。
“一个八岁小儿，能得什么见不得人的病？难不成是花柳病吗？毛都没长齐吧。”初一在旁听着，忍不住插了一嘴。
池渊神情不悦地瞪他一眼，意思是你一个十二三的小屁孩毛就长齐了？有脸在这说这种污言秽语？
“哈哈，话糙理不糙。”菜农被这话逗乐了，“不过要真是花柳病那还算好的，起码有得治。我听人说，张员外儿子得的病闻所未闻，一夜之间肚子涨如八月孕妇，大夫诊脉之后都说这孩子没病，只是怀孕了。”
“怀孕？张员外这儿子是男的吧？”初一脱口而出。
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