送走了第二批客人，余羡又在后勤办公室摸了一个多小时的鱼，总算把这一天的工作熬过去了。
其实他平时并不会常常在工作中感到煎熬。只是今天他心里悬着件重要的事，才感觉时间过得特别慢。
离开了博物馆，他在路边的咖啡馆打包了两份三明治和一杯拿铁，取出一份三明治边走边吃。
这是冬假前的最后一晚，纽卡斯尔的街头行人如织。人们似乎都为假期做足了计划，看起来一个个都是行色匆匆的样子。
他的亚洲面孔在人群中并不是那么引人注意。事实上，在新纽卡斯尔的街头你可以看到各色人种：昂撒人，日耳曼人，斯拉夫人，黄种人和黑人。
余羡的公寓离博物馆只有十分钟的步行距离。他很快回到了家中，喝了一口凉了一些的咖啡，便迫不及待地戴上头盔进入了《孪生宇宙》。
眼前一暗，接着是一阵恍惚，他再次出现在了交易行的大门口。
轻推左手大拇指的戒指打开背包面板，他在其中找到了一辆电动滑板车。
在面板上轻点了一下，他的手中多出了一张卡片。他将卡片往面前的地面上一抛，电动滑板车就出现在了他的身前。
或许我也应该弄辆跑车？
一边想着，他一边骑上滑板车，花了三四分钟的时间赶到了磁悬浮列车的站点。
这种列车是小鱼眼里最棒的交通工具。列车三分钟一班，投入一枚硬币就能乘坐。不出五分钟，他就能抵达幽灵的别墅附近。
比起乘坐599XXE、Speedtail这样的超跑，乘坐磁悬浮列车的优点可太多了：安静，平稳，不必提心吊胆，而且还舒服的多。
虽然在虚拟世界中，小鱼没有晕车的困扰，但这个世界真实的体感反馈仍会让他感受到公路超速行驶带来的不适。
时间在胡思乱想中过得很快。当他再次回过神，列车已经到达了他的目标站点。
下车，打开背包，拿出滑板车，骑行。又过了几分钟，他抵达了幽灵的别墅门口。
笃笃笃。
他轻扣房门。几秒后，别墅的大门就自动打开了。
带上门后，他轻车熟路地进门，上楼，在那个熟悉的房间里看到了壁炉旁捧着一碗热红酒的幽灵。
“你来啦，”幽灵伸手指了指茶几，“饮料已经备好了。今天的故事会就要开始了。”
小鱼笑了笑，从锅里舀了三勺热红酒倒进桌上的空碗里。肉桂和橙子的香气让他放松了下来。
他往沙发上一瘫，翘起二郎腿，故作漫不经心地说道：“开始吧，柳大哥。”
幽灵一直是两人中占据主导地位的那一个。虽然还不知道对方的年龄，但小鱼很自然地认为对方要比自己年长。
熟悉又陌生的称呼让幽灵失神了一小会儿。他摇了摇头让自己的注意力重新集中起来，并开始了他的叙述：
“首先，严格意义上来说你不应该叫我‘大哥’，论真实年龄，我可以勉强做你的父亲。”
“噗......”
小鱼一口红酒喷了出来，撒到了地毯上，但那些液体很快就消失不见了。
他垮着脸笑骂：“你天天嘴上占我便宜占上瘾了是吧？你哪一点像四五十岁的样子了？”
气氛轻松了不少，幽灵却没有摆出以往嬉皮笑脸的样子。
他严肃地说道：“真的。2045年，末世来临的时候，我刚刚过完27岁生日。”
“那您今年......48啦？”小鱼有些愣神。
不对，我为什么要用敬语......
他又不是真的是我爸！
幽灵摇了摇头：“那是‘严格意义上’，该怎么说呢？时间对于我，在2045年的中旬暂停了，直到今年年初才恢复了流动......”
不知道是不是错觉。明明离壁炉不远，小鱼却感觉身上凉飕飕的。
看着小鱼瑟瑟发抖的样子，幽灵突然有些想笑。
但为了不破坏气氛，他努力忍住了，并解释道：
“不要瞎想！我的意思是，智能末日元年，我的意识被上传到了服务器中，以这种人不人鬼不鬼的方式幸存了下来。”
“别开玩笑了，”小鱼显然不信，“如果2045年就有意识上传这种技术，那现在现实中的人们何必再面对生离死别？”
他觉得幽灵的话漏洞百出，有愚弄自己的嫌疑，因此话语中带了些怒意。
我可是博物馆的员工！
如果真有意识上传这种技术，博物馆不可能全无记载。如果有记载，自己没道理毫无印象。
意识上传和脑机连接是同一领域不同阶段的内容。脑机连接更容易实现，是因为它依旧依赖人类大脑的工作。而意识上传？光是完成对人脑的数字孪生创建就是一个巨大到难以想象的工程。
“我明白你的意思......你是觉得既然有了意识上传技术，人们大可以在死亡之前将意识上传到像《孪生宇宙》这样的服务器中，以此获得某种意义上的永生？”
幽灵顿了顿，见小鱼没有开口的意思，摇摇头说了下去：
“你想多了。即便是《孪生宇宙》的服务器容量也不是无限的，数据只增不减，很快就会超过负荷。而且，我猜除了这家公司以外，现在的地球上并没有其他机构有能力建设这种体量的服务器。”
他抬手指了指天。
小鱼眉头紧锁，像是在思考着什么。
幽灵不介意等待，没有出声打断。
长达五分钟的沉默后，小鱼终于理清了思路，开口辩驳道：
“就算你说的是事实，那凭什么你就是特殊的，值得被上传的一个？而且，难道2045年就有《孪生宇宙》的服务器了？否则你怎么解释自己出现在这个世界里？”
问得好。幽灵暗笑。
你要是不问，我还不知道怎么转折呢。
他首先回答了第二个问题：“《孪生宇宙》的雏形，确实在2045年就有了，准确地说，是2036年就已经立项了。那时候，这个项目叫做《Project：2048》，也被制作组叫做《2048：元宇宙》。”
幽灵抿了一口热红酒，问了小鱼一个问题：“现在外面有电子游戏吗？或者说你了解电子游戏吗？”
外面？
这个词引起了小鱼的注意，但他没有细想的打算，而是摇了摇头。
对于这两个问题，他的答案是相同的。
幽灵眼神发散，似乎陷入了追忆。同时，他呓语般地说道：
“2035年到2045年之间，VR游戏大行其道......这不重要，大型多人在线网络游戏正式开始运营前要经历至少三个阶段的测试：封闭测试、内部测试和压力测试......”
小鱼感觉自己捕捉到了什么，试探着接了下去：
“《孪生宇宙》目前正处于压力测试阶段，我也大概能够从字面上了解另外两种测试的意思......你是说，当时你被上传到了测试服务器中？”
“挺机灵嘛。”幽灵笑道：
“从名字上不难看出，《2048：元宇宙》计划在2048年发行，当时我曾以顾问的身份参与这个项目。2045年灾难发生前夕，这个项目才刚刚开启了第一轮内部测试。”
小鱼点头：“你是不是想说，你之所以能在《孪生宇宙》中存在，是因为《孪生宇宙》与《2048》一脉相承，现在《孪生宇宙》的构建者，重新启用了当年《2048》的服务器？”
他可是博物馆的讲解员，当然要比普通人更了解《孪生宇宙》这个人类的第二家园。
幽灵点点头：“我是这么认为的。这个世界的构建者将当年的服务器进行了扩容，或是将那个来自2045年的内部测试服务器并入了新服务器组中。”
小鱼放下了手中的热红酒，向沙发上一靠，皱着眉头开始思索幽灵的说法。
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