欧阳庆微微点头还礼，范宝通打量着姜仲，眼中讥诮之意一闪而过，装出一副烂漫的样子，笑道：“陈公子你好啊。”
姜仲见此情形，稍一思索就明白过来，这位葫芦少爷多半是听到范老太爷又要给他安排伴读，所以带着一位翰林前来考校自己，当下面带淡淡笑意，静观其变。
八角亭那边饭菜已经摆好，周大过来请范老太爷入席，范老太爷道：“小陈公子、欧阳公子，这就一起过去吧。”
众人到了八角亭，按主客坐定，范老太爷坐北朝南，左手边是范宝通，欧阳庆因为有官位在身，坐在范老太爷右手边，姜仲次之，周大与几位丫鬟站在旁边伺候。
范老太爷起筷之后，好奇问道：“不知欧阳翰林怎么与宝通相识？”
欧阳庆道：“在薛将军家小公子的生日宴上结识的二公子。”
范宝通接道：“爷爷，这事说起来真是巧之又巧，真可谓是一个天赐的机缘，仔细算起来，源头正是在这座八角亭呢。”
“此话怎讲？”
范宝通放下筷子，眉飞色舞道：“爷爷是否记得那年花重金为此亭买对联的事情？”
范老太爷满脸慈爱，笑道：“当然记得。”随后又遗憾摇头道：“可惜收了近千副对联，无一副得我心者。葫芦儿，你今日怎的想起问这件事？莫非你请欧阳翰林过来，是为了这副对联？”
范宝通神秘一笑，道：“也是也不是。”
欧阳庆随后接道：“晚生不才，怎敢自言能作出与老太爷意境相符的对联？只因感念二公子一片孝心，斗胆稍尽绵薄之力，能锦上添花便于心足矣。”
范老太爷看着范宝通，问：“葫芦儿，你葫芦里到底卖得什么药，还不快快说来。”
范宝通笑着摆手，说道：“也没什么药咧，只是想完成自己的一个生日心愿罢。”
范老太爷道：“你有什么心愿说给爷爷听听。”
范宝通忽而正色道：“葫芦儿十四岁的生日愿望就是想替爷爷找到那副尽善尽美的对联，以了却爷爷心中的这桩遗憾。”
范老太爷伸手拍着范宝通的脑袋，欣慰道：“好孩子。”
范宝通一脸孺慕之情溢于言表，道：“爷爷，葫芦儿深知，因自己的顽劣不堪，冥顽不灵，使爷爷、父亲及诸位叔伯劳心劳神，夙夜忧叹，实在是不孝极了。而且当年幼时难以体会情由，面对教诲更加常有怨言，如今一想，既愧且悔。”
范老太爷闻言老怀安慰，道：“如今了悟为时不晚，为时不晚呐。”
姜仲不由得暗叹：“范二少爷演技了得，范老太爷果然溺爱此子。”
范宝通濒临声泪俱下，勉强笑道：“先生说孝顺爷爷父母，要从小事着手，明日正好是我十四岁生日，我私下与二嫂子商量，意思是说待会饭后，让府中众位兄弟姐妹齐聚院内，大家来一场做对联的比赛，便由爷爷来做主考官，定要选一副满意的对联不可。”
范宝通说着，又看向姜仲：“正好陈公子和欧阳翰林也在，都各自挥毫，留下墨宝，有好的，便做我的生日礼物，我再谢过，两位以为如何？”
欧阳庆道：“在下义不容辞。”
姜仲暗想“原来如此”，说道：“自当尽力。”
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