念阮早在他弹奏第一个音符时便明了他的用意，“是《凤求凰》罢。”
“是，此琴名为绿绮，正是司马相如在临邛琴挑文君留下千古佳话的那把琴，是故只能奏此曲。”
钓亭之中一时静默，流莺清脆，风卷落梅又送下许多的红梅花瓣来。跟随而至的素晚忍不住去瞧念阮神情，只见她眉目宁和，静静启唇：“陛下认为，凤求凰，是千古佳话么？”
“不是吗？”泠泠琴声又起，这一回曲调苍然转冷，却是“我所思兮在太山”的《四愁诗》了，“说起来，这卓文君也算千古奇女子。我若得文君，必金阙椒房以待，永不相负。”
念阮轻轻摇头。
“文君能弃富贵与相如私奔，怎会看重所谓金阙？至于司马相如，他暮年欲聘茂陵女子为妾。负心薄幸至此，何谓佳话呢？”
“此事于史无载，想来是后人穿凿附会。”
琴声悄歇，他微微一沉吟，又问她：“那在萧四娘子看来，凤凰之尊，玉堂金阙，好是不好呢？”
这几乎等同于明示了。可那无情的小娘子却恼人地看着白鹄渡寒水的湖面，眉目清婉，一点儿也不为所动，等了许久才又等到她一把温温柔柔的好嗓子：“这世上，有人喜欢金笼华屋，便自然有人喜欢箪食瓢饮。有人羡慕百鸟至尊，也有人殷羡那林中乌鹊。”
“至于念阮。我曾闻南朝诗云，白鹄鸟行行成双，‘连翩弄光景，交颈游青云’，倒很是羡慕。”
她嗓音轻轻柔柔的，像细雨润湿花瓣儿，情意缠绵。然而字字句句绵里藏针，冰冷锥心。
建元帝只静静看着她，流离春景中一双眼明亮璀然，如珠玉耀目。他想，她又怎知他没有白鹄之想呢？若她愿意，他也可为她空置六宫，永不负心。
钓亭之中气氛僵滞得仿佛泼水成冰的冷。适逢白简来送披风，他示意递给念阮，转了话题：“任城王可回京了没有？”
任城王是皇帝的族叔，时任征北大将军、朔恒二州刺史，奉命驻守北境抵御北邻柔然。柔然刚继位的新可汗却有休战之意，派了使团赴京。任城王此次回京述职，正是为了此事。
“回陛下，任城王已然归京，派人来报下午入宫谒见……”
那小侍卫的声音却有些耳熟，念阮不禁侧眸，上一世临死之时，她听到的好似就是这个声音。
白简朱缨皆是他的贴身侍卫，极少离身。如果是白简，那么，他来找自己做什么？
念阮心绪微乱，指甲不觉将掌心掐出一排月牙来。她不愿再纠缠于过去，顺势告退，沿着曲折游廊漫步观景。素晚暗暗给小宫娥使了眼色，命她回去禀报。
“她真是这般说的？”
宣光殿里已然云收雨住，龙脑香盘旋吐绕，驱散了浓郁的情.潮味道。萧太后倚在女侍中郑芳苓的怀中由她按着太阳穴，面无表情地听完了宫人的汇报。
太后的语气冰冷得半丝温度也没有，宫人战战兢兢，磕头如捣蒜。郑芳苓侍奉太后已久，念阮也算是她看着长大的，遂笑言劝：“陛下生得那般龙章凤姿风神秀彻，哪会有女孩子不喜欢。依臣看，四娘子只是害羞罢了。”
“害羞？”萧太后还有些沉浸在琴音般袅袅不散的余韵里，媚眼轻闭，眉却颦起。她哪里是害羞，她胆子可大得很呐！否则除夕夜里也不敢装病不来，还跟燕家那小子私定终身。
“去把四娘子叫回来。”
念阮回到宣光殿时太后正在菱花镜前梳妆，也不唤她，由着她在身后跪着，懒懒闲闲地描眉抹鬓。还是郑芳苓估摸着她气消得差不多了提醒了句，才凉凉道：“念念来了。”
念阮跪得双膝有些发颤，宫人来扶仍不敢起。太后垂眸瞧了她一会儿：“你和皇帝相处得如何了？”
念阮不敢撒谎：“陛下待念阮很好，他弹琴给我听，就像念阮的兄长一样，很是平易近人。”
“傻丫头，弹的是《凤求凰》吧？”太后神色柔和下来，亲拉了她一把把人按在软榻上坐下了，“你是个聪明孩子，难道看不出？皇帝喜欢你。也同我提过多次，想要你做皇后。”
太后的话总是这般半真半假，只拣好的说。上辈子，她也是信了太后说皇帝喜欢她，才会轻信于他，把一颗真心交出去。
她想起那个透着靡艳海棠香的春夜里宣光殿的大火，纤骨轻颤，眼眶里已有哀愁如雾：“侄女不敢痴心妄想。”
“若是姑母说，你有这个福气呢？”
这等于是把话挑明了，念阮脸色惨白，再度跪下：“殿下，念阮才疏学浅，姿貌甚陋，不可以承天命、奉祖宗！”
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