建元二十一年，上元。
春寒料峭，霰雪纷纷扬扬打在崇宁寺的吻兽屋脊之上，很快便积了厚厚的雪。禅寺寂寂，里坊无声，天地间一片素白，时闻宝铎含风，若环佩相鸣。
念阮倚在窗边，目光空洞地望着窗外透出的崇宁寺塔为雪所覆的剪影。一只失伴孤雁凄鸣着掠塔而去，于雪泥上留下飘渺的指爪印子，又很快什么都看不见了。
就在昨天，先皇崩逝的消息从南征前线传回了洛阳。她的丈夫，那个把她囚禁在这里的人，也还是死了。
建元十五年，她嫁给他，做了靖朝的皇后。外人皆道皇帝爱重她，为她虚设六宫，姊妹弟兄列土封侯，萧氏一族荣耀到了极点。
可唯有她知道不是。
她能嫁给他，是因为她的姑母文德太后挑中了她。太后是皇帝的嫡母，在杀害皇帝生母、先帝之后扶他上位，临朝称制，且多次想要废杀他，只是未能得逞。皇帝恨毒了萧氏，为了麻痹太后，却还违心地收下了她这份礼物。
那时她是不知情的，一心只以为夫君爱重自己，然而短短一年后，壬寅宫变，姑母放火烧宫而死。同日，父母不明不白地自尽于家中。
又二年，继兄南逃，皇帝以此为名召长兄南下攻打南朝，城破兄死，她在三年间失去了所有的亲人。
再一年，叔父萧朗以奉她玺绶为由起兵拥立京兆王，事败被诛，萧氏满门唯她与同嫁与帝王的堂姊得免。他将她幽禁在崇宁寺里，领兵南下攻打南朝。
再然后，就是今日了。
他既死，绝不会放过她。
念阮合上窗棂，踱回佛堂里拣了把青檀香在佛案前的兽纹三足小香炉里点了。惯常服侍她的比丘尼却于此时喜不自胜地奔进来：“殿下……”
“宫中来人了！”
指尖传来火苗舐舔的炙痛，她长睫微微一闪，香柱依旧稳稳当当地插进鼎炉。小尼姑有些尴尬，回头对进来的素衣女子道：“先皇崩逝，我们殿下哀毁过度，您别见怪……我，我这就去收拾殿下的衣物，准备回宫。”
院外站着个二十八、九的年轻女子，身后另有宫人十几人，皆着丧服。为首之人手托锦盘，上呈锦盒，覆以明黄绸缎，似是皇后玺绶。
小尼姑说着便跑了出去，女子迈入佛殿来，将锦盘放在了桌案上，看向佛前长跪的女子。
“皇后殿下，别来无恙。”
青灯光晕下，少女雪衣墨发，唇不点而红，眉不描而翠，一双水剪双眸宛似含烟的芍药。她脊背挺直地跪坐在佛前，彷如一座釉色温润的秀骨清像。
这个声音念阮识得，是她姑母文德太后昔年的心腹女官素晚。那场宫变里，是她毫不犹豫地倒向皇帝，给了姑母致命的一击。
“你来送我？”她轻轻问。
“是。”女子一扬手，随她而来的十几名宫女便退了下去。她在案前跪坐下来，打开匣子。那匣中装的却不是玺绶，而是一尊鹤型银壶，一方铜爵。
汩汩的酒液声响在虚空里，女子为她斟酒：“……殿下莫要害怕。这是治觞里的鹤觞酒，酷烈芳甜，饮之即醉。奴保证您喝下去不会有任何的痛苦——您知道的，先皇，阿昭，他总是对您很体贴……”
阿昭。
念阮有片刻失神。
这是她的丈夫，把她关在这里的那个人。她已经很久很久没有听过这个称呼，从前，他只允她这般叫他。
杯盏被推至面前，杯中碧色澄澄，似映出父兄的音容笑貌，念阮眼中盈起满足的笑意：“椿萱既逝，故友凋零。我等这一天已经很久了，多谢你来送我。”
“我只有一愿，请念在你和姑母主仆一场，待我死后，将我葬回北邙山上我父母的墓旁。这座牢笼太寒太冷，我不想再被囚在这里了。”
“可以。”素晚只看着她抚杯的手。
念阮莞尔一笑，端过酒敛袖欲饮。素晚神情复杂，打断她道：“你就没有旁的话要问了么？他都已经死了！你，你难道就没有半点伤心吗？你可知，他到死都……”
他到死都如何？
饮酒的动作暂停，念阮眼中闪过一点茫然，飞鸿掠影，只是一瞬。她抬目望向屋外鹅毛般纷纷扬扬卷下的大雪：“素晚姑娘，你长在掖庭之中，理应知晓，生在王侯之家，最不该信的便是情爱二字。”
她曾经信过，信了那人说喜欢她，之死靡它。然后，便做了一枚怨恨的棋子，夹在他和太后之间，连求死都不能。
素晚无言，怔怔望着她将鸩酒饮入腹中，面庞上两行清泪却坠下来，“你安心去吧。”
“我会遵守诺言，将你葬在北邙山上。不然呢，你还期许与他合葬长陵么？”
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