理宗皇帝晋升郭怀三为甘肃制置使，说明理宗皇帝对郭怀三抱有很大的希望，希望他能收复甘肃，巩固大宋前沿阵地，确保四川安稳，理宗皇帝的这一决策没有错，而且还有眼光有抱负，不是一个无能之辈。
可是，郭怀三不会那么想，甘肃就剩下陇南了，一个制置使和一个都统制没有什么两样，就是让他在甘肃守边，所以他也不在乎，朝庭想怎么就怎么样吧，自己好好的守护边境也就尽了一个做臣子的本分了。
郭怀三想的简单，但是，朝庭上下不那样想了，史弥远、史嵩之觉得皇上给郭怀三的权力太大。
郭怀三凭着实力很快就会收复甘肃很多失地，那时候就成了一方诸侯了，朝庭岂能让一个能征善战的大将做制置使，以后发展起来如何得了？
叔侄二人联名上奏：“臣闻郭怀三勇猛无敌，那火炮就是神器，打的蒙古人不敢夜啼，他配合曹友闻收复了陇东和阴平许多地方，西北边境固若金汤，当地民众无不以郭怀三为尊，郭怀三少年成名，但是，功高自视，如果任由他在西北发展，谁能掌控他？”
“如今，刘黑马进逼襄阳，湖北烽烟四起，农民无家可归，荆湖制置使孟拱年老力衰，，节节后退，无法打败蒙古大军，如果丢失襄阳，整个江淮都有危险，臣等认为，可调郭怀三去孟拱手下做副将，受制于人，而且可保江淮无忧。请圣上明察！”
理宗皇帝看过奏章后，心里无法平静，这个郭怀三确实智勇双全，能力超出常人，朕如果全心全意栽培他，也许收复大宋山河指日可待，可是，史弥远叔侄二人说的也没有错，功高震主，以后谁来控制他？
现在刘黑马把鄂西北搅的天翻地覆，襄阳岌岌可危，如不及时增援，襄阳一失，湖北不保，蒙古大军顺江东下，朕的江山也难保。
不如让郭怀三东进，以解鄂西北之危。这是一举两得之计，既可以管住郭怀三，又可以打败刘黑马，朕就这么定了。
理宗皇帝于是下旨，封郭怀三为鄂西兵马都统制，即日起前去湖北上任。受制于荆湖制置使孟珙，荆湖制置使可大了，管辖湖北、湖南。
可见，理宗皇帝对老臣孟珙还是十分信任的，对年轻气盛、勇武过人的超级天才郭怀三有戒备之心。
郭怀三接到圣旨，只好与母亲商量，最后一致决定，郭夫人带着家人回淮州老家，现在回去也不用怕姚世安了，她们是名正言顺的回去，只要姚世安敢到府上捣乱，可以用火炮炸死他。
郭怀三只好留下团练使董实秋守陇南，还给他留下了五千兵马，三十门火炮，数千斤炸药，嘱咐他别主动进攻天水的敌人，守住陇南最重要。如果有危难，可以找曹友闻求助。
郭夫人带着男男女女，一家大小两百多人走出了郭家寨，踏上了阴平小路，黄思韵恋恋不舍，执手相看泪眼，不肯回去。
刘白凤娇咤一声，呵退女儿，黄思韵才回头往阴平关上走去，她现在已经有两个月的身孕，不适合随丈夫四处征战。
送走家人，郭怀三简单的收拾了随行物资，率着张青、赵龙、郭怀四、郭怀五，一共一千多人马走下了郭家寨，其他两千人马留在了阴平关上，成了阴平关的精锐。
郭怀三带走的一千多人马全是精英，一个三十人的特战小队，一个八百多人的骑兵营，一个三百多人的炮营，其他几百人是后勤部。
郭怀三这一次带走了后勤部，没有后勤部打什么仗？他们要负责购买粮草，修理兵器，制造火药与炮弹，与地方上的官府打交道，所以后勤工作十分复杂。
郭怀三的部队不一样，每人都有一匹马，特战小队和校官配备两匹马，机动作战十分灵活。
走到白水关下，曹友闻早带着众将在关下送行，曹友闻伸出双手抱住郭怀三：“兄弟此去，不知何时才能相见？”
“曹大人别伤感，我有空就回来看你，我也舍不得走，只是皇命难违啊。”郭怀三声音有点哽咽，郭家寨与白水关共历生死，乃是患难之交，一旦离别，还真的舍不得。
“兄弟你一走，我心中就空空荡荡的，以后谁还与我一起上战场杀敌？”
“曹大人你是川军之魂，有你在阴平关驻守，阴平关固若金汤，只是兄弟提醒你一下，将在外君命有所不受，事关国家民族生死大计之时，要以国事为重，别在乎个人名节！愚忠！”
“兄弟所言极是，为兄记住了，你要赶路，我也不多留，祝兄弟一路顺风，早到襄阳，一举歼灭刘黑马，建功立业。”曹友闻舍不得郭怀三离开，可是，他也留不住人，晚走不如早走，别耽搁兄弟的时间。
郭怀三告别白水关的兄弟，途经巴中、重庆，艰苦行军一个月才走到鄂西。
山高水远，走的将士腿脚发软，手都没处放，好想停下来休息几日，可是君命难违，必须加速赶路。
望着高大巍峨的山峰，踏着弯曲的小路，马车无法行驶，郭怀三只好向当地人打听，这是什么地方？
当地人说，这是鄂西北大山就是现在的湖北十堰，山有万重，水有千般，想经过十堰，那是难上加难。
郭怀三只好命将士把马车送给当地百姓，所有人的马上都必须驮十发炮弹，为炮兵减轻重负。
山上土地稀少，河谷交叉，地形十分复杂，说下雨就下雨，行军艰难。
又过了十日，走到了大山深处，山中居民反而多了起来，听那口音十发复杂，不是一个地方的人。
郭怀三上前打听：“老丈！请问你们来自哪儿？”郭怀三听他的口音像是陕西人。
老丈凄然一笑：“老汉是陕北人，逃难到襄阳，几日前，襄阳被蒙古人占领了，听说又要打仗，所以老汉举家又逃到山里来了，这大山茫茫，蒙古人不会追到这儿来吧。”
其他人则告诉郭怀三，他们是河南人，一年前从金国逃到江夏，但是，身上钱财花光，无钱购买土地，所以逃到这穷山僻壤来开荒。
那些人告诉他，与他们一起来的不下五万人，有的购买了土的，有的做了小生意，更多的人则在山上开荒，生活艰难。
那些人还告诉他，再走二十里有座万峰山，山上有三千多人马，专门打劫官府与过往商人，叫他小心。
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