朱辞装扮妥当后，往天香楼赴约，路上顺便买了个鬼脸面具。
行至中途，天空毫无预兆地飘起细雨，她没有带伞，只能用袖子遮头，跑进楼里。
一楼坐着零零散散几个人，她要了一间雅座，店小二领着她上了二楼。
之后又来了两个避雨的，掌柜看了看外头的天色，说了句：“这雨一时半会怕是停不了。”便接着看手里的账册。
雨丝连绵不断，长街上渐渐起了水汽，迷蒙中走出一道月白身影，隐约可见绝代风华。
待走得近了，那颠倒众生的容颜穿过雨雾，展现在众人面前，一时间针落可闻。
“可有一位朱公子订了雅座？”他问。
低哑的嗓音昭示了男儿身份，掌柜呆呆地看着他，没有反应过来。
钟信芳的眼神空渺，转过掌柜，径自迈步走上二楼。
“钟公子。”朱辞等在廊边，见他来了，冲他招了招手。
进了雅间，钟信芳将油纸伞搁在一边，在朱辞对面坐下。
朱辞把一盏尚温热的茶放到他手边，不着痕迹地打量他。
他的状态还是如同行尸走肉般糟糕，瑰丽的眉眼罩着阴翳，全无生气。
世人爱美，如遇美玉蒙尘，往往心生惋惜，朱辞也不例外，何况他还救了她。
朱辞轻叹一声，“钟公子若有困难，请尽管说，在下会尽力而为。”
这是她上回就对他说过的话。
钟信芳没有看她，也没有回应，他盯着那只茶盏，好似出了神。
雅间安静极了，朱辞停顿半响，接着道：“我来找你，是因为桂堂东，而你没有拒绝我，可见里面有点文章，那么我冒昧问个问题，你和桂堂东是什么关系？”
你和桂堂东是什么关系？
什么关系？
他胸腔下的那颗心脏被人一把攥住，模糊的血肉一块块挤出指缝，血流如注。
他的神色起了微不可见的异样，难以言喻的痛苦透过他的瞳孔扑向朱辞。
朱辞感觉到他无声的哀鸣，震彻心扉。
她飞快站起，箍住那副隐隐颤动的肩膀，澹静的眼眸和他对视，声音沉定：“钟公子！天要人亡，必要使其疯狂，他还没死，你万不可先他一步！”
“死亡不足为惧，活着的人更痛苦，我知道，我知道你很煎熬，但是为了爱的人，为了自己，也请千万支撑住。”
朱辞说的每一句都如晨钟，一下又一下，沉缓的撞击声震荡开来，响在耳畔，回在心间。
为了爱的人，为了爱的人……他的身体一点点地安定下来。
朱辞再接再厉，“而且，以后有我啊，我会帮你，帮你一起对抗他。”她绽出一个静怡的笑。
钟信芳的双眼终于有了焦点，蕴着泪凝视她良久。
钟信芳的情绪被安抚下来后，朱辞才开始说正事。
“十六年前，昭定上将军从达依草原平乱回来，却在途中被亲信暗害，震惊朝野，但真相并非如此。”除了自己的真实身份，她坦诚地告知自己与桂堂东的纠葛，“我的父亲是上将军的麾下，他告诉我事情没有那么简单，临去前要我查出真凶。”
“桂堂东就是那个真凶？”钟信芳冰凉的手握住茶盏，以图一丝温暖。
那样畜生不如的人做出这样的事，他一点也不意外。
然而朱辞凝眉，道：“当年，他突然自请迎上将军回国，的确很可疑，并且他在朝政上素来与上将军不对付，这个可能性就更大了，但是没有证据，我就不能盖棺定论。”
桂堂东身为东台令，嚣张跋扈，群臣厌之，但是谋害一事，事关重大，不能随意断定。
钟信芳抬眼，看向她，“所以，你希望我从他的口中探听消息。”
他的语气不是询问，而是笃定。
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