“好孩子！都夸，你母亲选得好，你穿得好！”
“显见我是没人疼的了，姨娘的点心我没份，母亲几时给大姐姐定了这么精巧的羊脂玉簪子，也没我什么事！”明晨曦巴巴地盯着明别枝发间的玉蝉发簪，语中含酸。
明夫人起先还没留意，明晨曦一说才发现，刚要出声否认，却听见明松照笑道：“你大姐姐快出嫁了，自然是要添妆的。改天你定了婚事，你要什么样的尽管跟爹说！”
明清晓自从明别枝进屋后一直心不在焉，此时见明晨曦提及玉蝉，忽然坐直了身子，面色犹疑不定，好像有什么事令他一筹莫展。
叶姨娘站在明夫人身侧，面含微笑，目光清凌凌地凝注在那支玉簪子上面。
“大姐姐本就生得明丽，这簪子一戴平白添了几分仙气。”
厅中几人都吃了一惊，明晨曦更是低叫了一声，喃喃道：“小哑巴居然开口了？我的天，还会拍马屁了？”
明清晓话一出口就醒悟到自己成了众人瞩目的焦点，不由面色窘迫，脸一直红到了耳后。
“多谢二弟。”明别枝转身在西首坐下，挑衅地看了眼右手边的明晨曦。
“大姐姐客气了，不过大姐姐既有仙人之姿，为恐上天生妒，还是尽量不要出门为妙。”
这话若是旁人说出口，明别枝估计立时便会反唇相讥。但看着明清晓一板一眼地认真说来，她竟然生出了一种错觉，好像这无稽之谈平白多了几分道理。
明新霁轻咳了一声，扭头瞪了眼明清晓：“不会说话就少说两句。”
“哎，你还别说，我觉得我平时已经够损了，没想到还有个比我嘴还损的。”明晨曦凑过来同明别枝咬耳朵，道，“他难得开口，你怎么得罪他了招得他这样阴你？”
“我还想知道呢！”明别枝也是一头雾水，分明今日一早还是送东送西的交情，怎么到了这会儿就如此诡异了呢？
“恶人自有恶人磨！”明汀兰咬着手绢倚在门边，笑得欢畅无比。
“好了！人既然齐了，赶紧行了礼，你们父亲前边还有宾客要接待！”
明夫人摆摆手，绡儿看得分明，转身招呼仆妇搬拜垫进来。
兄妹几人由明别枝领头，纷纷跪在明松照跟前磕了头，接了红封。随后又唤了正院的仆妇丫鬟进来行礼，也是一人一份赏钱。
“好了，霁儿，晓儿，你们跟我到前边去。蝉儿，你带着妹妹们去园子里逛逛。天凉下来了，过几日又该开塾了，你们再想逛怕是不容易了。”
明别枝答应了一声，明晨曦在她背后嘟囔道：“谁要跟你去逛啊，没趣！”
明别枝唇角微勾，眼睛望着明松照往门口走的背影，一只手伸出去，在明晨曦腰上狠狠掐了一把。
“你做什么！”
“曦儿，别大呼小叫！”明松照忽然转身训斥了一句，又交代道，“今日你世兄他们也会来，一会儿若是在园子里远远看见，你们记得避着些。”
“园子这么大，哪里就那么容易遇上了！”明晨曦见明松照终于走出了门，立即跳起来去捉明别枝，“你别走，我要报仇！”
明别枝往前一窜，几步出了流芳堂。明晨曦刚想要跟出去，冷不防明汀兰拽住了她，在她耳边说了句话。
“真的？”
“我还会骗你不成！”
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