相府的花园占地不大，同明家的清光园不能同日而语，不过在寸土寸金的崇庆坊也算豪阔了。花园中以青砖铺路，地势起伏，亭台楼阁错落有致。花木扶疏中，沿着小径往北走，有一处高出平底的缓坡，坡顶修筑了一座敞轩，玲珑别致，悬挂着上书“袅红轩”三字的匾额。
袅红轩居高临下，房前一树枝繁叶茂的木芙蓉，高一丈有余。这个时节的木芙蓉尚未结蕾，但新叶吐翠，别有一番意趣。手掌般的树叶在枝头挤挤挨挨，一直伸到了屋檐下，低低矮矮，手一伸就能够到。
屋檐下方的座凳上，雍容的美人穿着身满绣金线的深紫色袄裙，一手搭在扶栏上，一手托着腮，明眸如秋水般湛湛，凝视着树荫下的台阶，一瞬不瞬。
花园中鸟鸣啁啾，急促的脚步声踏碎宁静。守在宝瓶门后的紫衫丫鬟躬了躬身，对匆匆而来青衫公子道：“江大公子来了？我们姑娘都等了许久了。”
江寒月面色紧了紧，额头的汗珠被风一吹，凉飕飕地，似乎一直凉到了心里去。他的院子在后院的东北角，与花园隔着好几个院落，小厮进来通报时他又刚好在沐浴。
为了尽早赶到，他是从后夹道穿过来的，跑得满头大汗，却换来了这样的埋怨。
“紫陌，我们江大公子事务繁忙，又要去相意中人，又要去安抚嫡母，可不就没空见我了么？”
江寒月苦笑了下，循声望去，看到任风回正冷冷地注视着他。她的容貌不似任贵妃那般娇柔婉丽，眉宇间更多几分果断和执着，素来被京中贵妇传为天生执掌家业的主母人选。
“风回，你怎么忽然来了？”
江寒月走入室内，看到居中的一张圆桌上摆放着茶水点心，墙角安置着一个红泥小火炉，上面搁着只小小的弯柄茶壶。
任风回慢条斯理地走去拈起茶盏，喝了一口，又一下一下地磕着盖子。瓷器碰撞的脆响如仙乐缭绕，江寒月心头却越来越烦躁。
“闲来无事，听说你今日去明詹事家里了，碰巧西楼要来，我就一道过来了。”
“连你都知道了？”
任风回的手忽然抖了一下，茶水从杯中溅出，烫得她松了松手。茶盏掉落在地面，发出清脆的碎裂声。
江寒月一个箭步冲到她身边察看，手方触碰那精美的衣袖时，他忽地收了回去、
“怎么？觉得我烫手了？”任风回哼了一声。
“别戏弄我了，风回，你分明是故意的。”
杯中茶水她都喝过一口了，怎会烫到失手摔碎了茶杯？方才他是关心则乱，一时没想明白。
“我就是试试你么，何必如此较真。怪不得外头传你和尹爰息并称云巅双冰，我原本还觉得名不副实。”任风回娇嗔地看了他一眼，忽地挽住他手臂，道，“今日见过明大姑娘了？如何？”
“你非提她不可吗？”
“不肯说？不说也没关系，我都打听清楚了，那丫头粗蛮得很，配不上你。你不如娶我那个庶妹，容貌也好，仪态也好，比她强多了。”
“嗯，明家长女的确与我不般配。”江寒月面色清冷，目光从任风回脸上扫过，落在了袅红轩外的一丛木槿上，“我一个庶子，本就该娶个庶女才合适。”
“我是这个意思吗？我还不是为你着想！”
“风回，”江寒月闭了闭眼睛，收回目光，“你既然不愿意嫁我，我的婚事便与你无关。”
“你明知道我不是不愿意嫁你，我只是不能！”
“没区别。即便我一切都如你所愿，你也等不到我娶你的那一天。风回，你十八了，不是八岁。”
“那你喜欢她吗？”
江寒月从任风回臂弯抽出手，缓缓踱到了窗前。喜欢？他从来不曾想过。在今日之前，他心里只有任风回，在今日之后，他知道他该努力把任风回从自己的脑中驱赶出去。
“你不喜欢她的是不是？”
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