遮墨院前一树粉桃，落英缤纷。
春归总是早，无论是晴还是雨，该谢的花终究会凋零。
明别枝半点都不伤春，她也没时间伤春。不过芒种节气时，闺中女儿例行饯别花神，她作为明家长女，无论如何是要去的。
碧砌在衣橱中寻了许久，哀叹道：“夫人对你这个女儿倒是一点都不含糊，备的衣物料子都是极贵重的。但今天这样的日子，总不能穿一身宫缎吧？姑娘这么粗莽之人，进了花园往哪儿一站都能勾坏，白糟蹋了好东西！”
红轩捂着嘴，吃吃笑了起来。
自从碧砌来了遮墨院，她心中一块大石彻底落了地。她知道在明别枝心中，她怕是连碧砌的一片衣角都不如。明别枝原本就不是很亲近她，自从碧砌身体康复，近身伺候之事她便极少沾手，全都归了这个容貌不起眼的丫头。
可那又有什么关系呢？她又不图姑娘喜欢。她只需要在遮墨院站住脚，将来安安稳稳地做个陪嫁丫鬟就够了。
“红轩，你别光顾着笑啊，帮忙出出主意！”
碧砌脸色微红，圆圆的脸蛋红润润的，十分惹人喜爱。
红轩想起那日她刚进遮墨院时的情形，心道终究是野地里的女孩儿，好养活。
“你姑娘就这么入不了你的眼吗？连些好衣服都不配穿了？”明别枝被碧砌气笑了，伸手弹了下她脑门，“才刚好利索没多久呢！趁早把这些琐碎丢开手，遮墨院中人再少也不只你一个！”
“就是，碧砌刚来的时候那样子，谁不心疼？”红轩站在衣橱前，翻拣出一身新柳色的素缎提花春衫，同碧砌一道帮明别枝换上，“今日祭花神，姑娘穿这身又精神又清爽，万红从中一点绿，再美不过。”
“我可不是那么娇贵的，若不是在牢里关了些日子，身子比你壮实多了。”碧砌羡慕地摸了摸红轩尖削的下巴，道，“真好看，可惜我天生一张圆脸，便是再瘦也瘦不出个尖下巴来。”
“看样子你是嫌这儿日子太好过了？要么再送你去关几日，说不定还真就瘦出个瓜子脸来了呢！”明别枝笑骂了句，转身去妆台前理鬓。
碧砌手上抖了抖，一支珠钗落在了地上，丝线跌断，米珠滚了一地。明别枝在妆镜中看到她瞬间发白的脸色，心里一疼，这才明白那段经历于她而言，是何等刻骨的伤痛。
红轩蹲在地上到处捡珠子，幽幽暗叹了一声。换做是她，肯不肯远离了爹娘，一路偷偷跟着姑娘北上？
原来那时碧砌得知明别枝打算孤身进京后，便悄悄禀明了老太太，远远地缀着明别枝与初令。初令与柳笑眉出事后，明别枝随着流风走小路离开。碧砌早间在荒宅外等候许久不见，大着胆子进了屋才发现出了事，一时吓得六神无主，慌忙去六扇门报了案。没想到当地官府以询问详情为由将她软禁了起来，嗣后又干脆一不做二不休，将她当做了杀人凶手。后来明松照带着初管家柳青竹夫妇去县衙询问，官府见苦主找上门来，情知这桩凶案着落不到自己手上，才将碧砌放了出去。
当时柳嬷嬷思女心切，趁着女眷身份的便利进女监见到了碧砌，只道她与女儿之死必有瓜葛。后来碧砌寻到明府被她看到，一番误会，才有了毒打之事。
但明别枝很确定，当日之事绝非仅因为误会，更源于柳嬷嬷对她心存恨意，才趁机发泄在了碧砌身上。
“碧砌，今日去清光园便由红轩陪着我好了，你留在遮墨院看家。”
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