曹威和何进二人骑马而行，时而纵马登高远望，时而下马伏地听声，良久之后，归队向罗宇回禀：“前方并无异常。”同时眼神忍不住瞟向队伍中间的一位老者。
这正是由罗宇、郭谦、谢争带领的商队护送队伍，那骑在马上的垂垂老者就是此趟护送的重要人物，前楚越首领楚熊心。
楚熊心须发皆白，看起来如凡人中的古稀老者但一身古铜色肌肤和虬然肌肉，仍显健壮，精力十足。他鼻头宽大，结辫于脑后，是常见的越人打扮。
当年南疆军和百越殊死大战，楚熊心和长子、兄弟一起被擒，分别关押。现在倏忽百年过去，长子、兄弟都已死去，他也是日薄西山，命不久矣。当年叱咤战场的金丹强者，在修炼中断、绝灵百年后，一身修为已无影无踪，看起来和一个普通凡人无异。
商队中有几个和越人有深仇大恨的，想在中途结果他的性命，均被制止了。那些人却也没受到惩罚，都被打发到前面探路去了，和大部队隔开。
楚熊心倒是眼都不眨，目不斜视，镇定得很，自有一股沉稳的气度。
在经历了一系列混乱、压制、不解与愤懑之后，商队和楚熊心的相处才渐渐稳定下来。
队伍里的筑基修士只有三个，郭谦不好相处，罗宇便跟谢争走得近些。
罗宇之前没见过谢争，出发时他初见谢争脸上的红色胎记十分丑陋，本能的表现出厌恶，但听霍华介绍说是自己“最为看重的小将”，又不禁刮目相看。
他在江夏听周处说过，霍家军里除了霍华之外，有个冷面将军指挥若定，兵道上的造诣很高又有一员猛将，熊牛谷中如先锋利刃所向无当。不知谢争是那冷面将，还是那员猛将？他起了招揽才学之士的心思。
“谢某对丹阳峰敬仰已久，今日见到丹阳峰少主，实乃幸事。”谢争这边本来就存了投靠罗氏的想法，但霍华将他捧得这样高，他一时不好意思放低姿态，又见罗宇对曹威和何进二人疾言令色，他心有戚戚，不愿步两人后尘，便端起架子来。
罗宇反而更客气了。
两人谈起杨行。
“霍家军里彼此不问来历，我先前倒不知道杨行是丹阳峰弟子，失敬失敬。”谢争遥作一揖，“杨行才加入霍家军就在我的手下，后来他进步明显，很快就立功升为伍长了。”
谢争说的并无不当，杨行才加入霍家军时确实在他手下，不过时间很短很快就是他在杨行手下了。
罗宇听了肃然起敬，对谢争更加尊敬起来。
一路上，罗宇以商队首领自居，又一意推崇谢争，谢争难免就对商队指手画脚起来。
“郭头领，若是霍家军在此，就会派人去前面探路，有事发信号，以免骤然接敌措手不及。”
郭谦闷声回应：“前面已经派人了。”
“左、右、后方都要派人！”谢争似乎对郭谦不如罗宇这般尊重他而有些恼怒，“若是霍家军在此，就会知道敌人不会只从前面过来！”
郭谦继续闷声道：“商队没那么多人手。”
谢争得意了：“这就是商队不如霍家军的地方，既然你知道了，就按我说的去做，保证路上不出问题。”
郭谦没有听从。
后来他俩又因为队列起了争执。郭谦对队列没什么要求，只要众人保持警惕即可，谢争非要走“一字长蛇阵”。
郭谦讥笑他：“霍家军没教你，一字长蛇阵最易被敌人从中部截断，使首位不能相顾吗？”
谢争一时不能反驳，瞥了眼罗宇，对郭谦辩称道：“若敌来截阵，一字长蛇阵随时可变为双龙戏珠阵，对敌进行反包围！霍家军就是这么做的！”
郭谦凝神思索片刻，嘀咕了一句：“霍家军或许可以，商队是做不到。”之后他不再说话，任谢争指指点点。
谢争却以为是得了胜利，欣喜不已，还故作宽容的说：“你质疑我可以，千万别质疑霍家军。”
就在商队跑完了沿途的宗门，就要踏入荒原之际，余刚和红英终于赶了上来，和队伍汇合。郭谦喜不自胜，余刚却一幅掩饰不住的忧虑，惹人狐疑。
余刚和众人寒暄过后，就一直跟在郭谦身旁耳语。红英则主动站到罗宇一边，和曹威、何进一起。罗宇正在谢争面前表现“礼贤下士”的风范，不好对红英说些什么，点点头算是致意。
罗宇先前自认为是队伍的首领，一直出面与各宗门联络，等余刚赶来，又觉得郭谦得了强助，实力在自己之上，就主动落后一个身位，到了谢争、楚熊心身侧，让郭谦和余刚在前面领头。
旁人对实力、地位之类的认识没有他这么敏感，倒也没什么异样。反而是一直沉默的楚熊心贴过来叹道：“洛阳罗氏，不知和千年前的楚国罗氏有无瓜葛？”
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