船桨摇摆，打出一簇簇波浪，推着船只不断向前。
南来的，北下的，运河上无数船只往来，显示出这条国家动脉的繁忙。
目力所及之处，河面上尽是大小船只。
这就是运河，国家之命脉所在
为了稳固统治，历朝历代都极其重视交通溅射。
其中，秦朝成形的直道，隋朝成形的大运河，构建了华夏水陆交通的基础。
而水运因为载货量大，损耗小，实乃人们出行之首选。
看了一阵，赵桓叹道：“开封虽大，却还是牢笼，哪有出来的心情畅快。”
“衙内却是身在福中不知福，看哪些划船的苦力，怕是做梦也想要那清福吧。”刘子翼直言不讳地说道。
“哈哈”赵桓大笑道：“此情此景，诸位可有文章？”
“衙内当前，谁敢作文？”陈朝老笑道。
他们出来已经有两天了，赵桓新鲜劲还是未过，仍然不停地感叹。
刘子翼体谅太子不易，总是陪着随便说话，反正路途漫漫，闲着也是闲着。
“咦？为何船只停了？”感觉脚下船只正在减速，赵桓惊异地问道。
“衙内。”李成转了一条小船过来，道：“前面乃是水城，需要排队进出，是否打出旗号，快速通过？”
为免沿途官府拜谒，迎来送往的耽误时间，赵桓直接雇佣的民船，以掩饰身份。
当然，旗号令牌什么都是随行带着的，若有需要，随时可以打出。
便如眼前情况，若是赶时间便可以打出东宫旗号，沿途官民船只见了，当然要主动让出航道。
前方关卡查验身份无误后，也必须立刻放行。
“若是排队通过，要多长时间？”赵桓问道。
此时，运河水面纹丝不动，船只也彻底停了。
只是未曾落锚，方便随时继续启航。
“前方聚集了百余船，大约要等半个时辰。”李成回道。
赵桓沉吟片刻，道：“左右时间不长，排队通过。”
半个时辰还是等得起的，不值当为此暴露身份。
“喏。”李成到了前方，通知各船。
一共十艘船，太子居中，五十亲卫分布本船以及前后两船，五百禁军分布各船。
因李成精通水性，因此领兵一百位于前方作为先锋。
不过这河面上船接船的，其实也拉不开距离。
船停半刻钟，运河水面突然极速向前流去，桨手们趁势划动船桨，控制着船向前走去。
只是刻意地压着速度，以免减速不及冲撞上前方船只。
走了一阵，水流又停，船只随之停下。
举目向前看，一道城墙横贯运河两岸，颇为雄壮。
可以看到上面的兵丁各持刀枪弓箭，向前后张望着。
“此便是水城？”赵桓问道。
“衙内所言不错。”张伯奋答道：“此城因水闸而建，护河厢军皆以此为生。”
赵桓道：“详细说来。”
“因为往南去，有一截落差颇高，本来不能行船。
为便于船只通行，于落差处修建水闸两道，前闸开，闸内水道蓄水，前方船只顺利进去。
待船只到了后闸前，关前闸而开后闸，水流泄出于后方水面平齐，自然畅通无阻。
至于护河厢兵，乃是专门负责修缮运河河堤、疏浚河道、维持水面秩序的。
其指挥所在，便在水闸左近，日积月累下，自然人口聚集成为集镇。
因为厢兵俸禄低微不能养家，这些人便在水闸前设关卡收过闸费。
后来，各税监亦来此查验税契、打击私商，因此规模日益扩大，由闸而城。”张伯奋解释道。
“原来如此！”赵桓表示了然。
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