1997年11月7日，旧历十月初八，立冬。
农村素有冬至如大年的说法，这一天是值得纪念的日子，无论是吃羊肉还是吃狗肉，或者是包饺子，这一天都是要开荤的！
杨阳在前一天赶场时就从街上买来了瘦肉和饺皮，准备包饺子吃，好好过一过这个日子。杨阳在菜板上反复宰着肉沫，只有把瘦肉切得足够的细，煮出来的饺子才能有好的味道。
周围在一旁看着，说：“我们不等大哥回来吗？”
杨阳说：“今天是冬至，我们就必须今天过，给你哥留着饺皮呢，等他回来了再给他包。”
周围说：“好吧。”
正说话间，候玉凤又进了屋，一脸笑容说：“杨孃，你知道不，何国昌要娶老婆了！”
杨阳停下菜刀说：“何国昌？”
何国昌是何氏三兄弟的大哥，已经五十三岁了，年轻时学的赤脚医生，一直靠行医为生。据说他去世的老婆就是吃了他的药才死的，所以村里人对他的医术都不信任，不管是谁家有生病的人，都不会找他治疗。但这并不影响他在外行医，不管是周边哪个乡镇赶场，他都会去摆他的中药摊。一年四季几乎都在外面，和村里人接触并不多，但现在，他要娶第二个老婆了，这在皂荚树村是一个大新闻！
候玉凤说：“是啊，我才打听清楚，听说是何国昌在凤新镇治好了一个腿有风湿的四川人，然后那个四川人知道他没老婆，就给他介绍了一个。”
杨阳说：“是吗，看来何国昌医术还是可以啊，这还娶上老婆了，好事情啊。”
候玉凤露出一个高深莫测的笑容说：“可不是好事嘛，还白得一儿子。”
杨阳有些疑惑。
候玉凤说：“那女的带得有一个儿子，就比你家周围大一岁。”
杨阳说：“哦，那估计这女的老公也是死了，所以改嫁过来。”
候玉凤说：“嗯，听说是劳累过度，生病死的。”
杨阳说：“你这消息灵通啊，这才来你就什么都摸清楚了。”
候玉凤笑着说：“也就你不爱管这些闲事，我估计里十之八九都知道了，行了，我回去了。”
杨阳说：“坐一会，吃了饭再走。”
候玉凤说：“不吃了，我家也包起的。”
周围等候玉凤走了，才说：“她也没说那女的叫什么名字啊。”
杨阳说：“怎么，你也喜欢东家长西家短的了？”
周围说：“我又不是八婆，我不喜欢扯这些，这村里来了一个和我差不多大的，以后也要一起做朋友嘛，所以想了解一下，以后好喊人噻。”
杨阳说：“放心吧，迟早会知道的。”
何国昌要娶老婆了，这是枯木又逢春，人生又进入第二季的大好事。队里各家各户的人都上门祝贺，唯一不高兴的大约就是何泰初了。
何泰初算不上有孝心的人，但是母亲的去世对他还是很大的打击。母亲去世那年他25岁，已经为人父，知道养儿的不容易。父亲常年在外行医，家里的事可以说是从来不管不问，抚养何泰初的重担就全压在了母亲身上，长期的操劳让母亲的身体落下了疾病。何国昌自己作为医生，觉得自己能医好老婆的病，便不送去医院，致使老婆的病情加重，最后不幸去世。何泰初自此便将所有怨恨都加在了父亲的身上，把自己种种不幸的原因也安插在了父亲的头上。
何泰初和何国昌已经分家七年多了，母亲去世后，两个便断了父子关系，各过各的生活。在这七年多时间里，何泰初与何国昌的交流不及老婆麻斗丽一个月里与何国昌的交流多。听到父亲重新找了老婆，何泰初内心充满了愤怒，害死了自己的母亲，现在又重新找个婆娘，真是没有良心的老东西！
每一个来到贺的人的言语都像一把刀一样插在何泰初的心里，可是自己能做什么，自己已经和何国昌断绝了关系，各做各的事，谁也管不了谁。
何泰初在家喝着闷酒，回想着过去的种种事情，内心十分烦躁。
麻斗丽的心情却又不同，他们家比皂荚树组沉寂的间还要久，上一次有欢庆的事情还是生下何民利的时候。这么多年过去了，虽然自己家就在马路边上，可哪有这么多人登门道贺。很多年没有像今天一样喜气洋洋了，特别是何泰初喝醉了酒就会大骂扰邻，没有几个人愿意主动登门来玩。
麻斗丽进门就看到何泰初喝酒，吼道：“一天就按到马尿喝，不喝会死迈。”
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