三宝伸另一手轻轻除去辛融紧抓自己的手，并不理会高融，只微笑对禾道：“小娘子到了地方一切自会明了。主人着奴对小娘子言，其允诺小娘子之言定可做到。”言罢，便从怀内掏出一枚玉佩，双手呈于禾。
禾小心接过玉佩，便知是先前宏所赠那枚，不禁落下泪来。犹疑片刻，禾道：“只是汪嫂与吉祥，我不可丢下她二人。”
三宝点头道：“小娘子莫忧心，主人业已安排好她二人之事，只是今夜彼等暂不便与您同行，奴还有事需得她二人之力，方可成事。小娘子不日便可与彼等团聚。”
汪氏走进前，柔声对禾道：“二娘子，这一日您亦盼了许久。看来先前我所担忧皆为多虑。走吧，莫要担心我们。”
禾转头看吉祥，见其亦点头赞同，便对三宝道：“好，我随你去。”
高融见状，急道：“嫂嫂，你莫走！”话音刚落，三宝便制止道：“高侍郎，头先于正厅之上，高州牧回的可是阖府家眷皆在啊！”
高融大惊，即刻明白三宝话外之音，自己若再阻拦禾，称其“嫂嫂”，那便是父亲犯了欺君之罪。高融不敢亦不能再出声，这关系着高府上下一百六十口人命。
三宝恭敬地将禾送上马车，目送马车走远，方转回头道：“高融，汪氏、吉祥，陛下口谕。”
三人闻言，急忙俯身跪地。“天干物燥，高府后院不慎走水，高府二娘子葬身火海，骸骨不得寻。”
三人听罢口谕，惊得目瞪口呆。三宝笑了笑，对高融道：“高侍郎，各中利害您都明白。您是陛下的从事中郎，是近臣，陛下心意您可要好生斟酌。”
高融一时语塞，竟答不出话来。
倒是吉祥，惊恐之余，急迫地追问三宝道：“那位公子竟是当今圣上？”
三宝笑吟吟地将吉祥与汪氏扶起，道：“二位只按我吩咐行事便可。”接着近前对二人耳语一番。
正厅已掌了灯，火烛通明，将厅内照亮如同白昼。一班舞伎正尽情挥舞长袖，乐声和着舞姿，着实热闹非凡。
三宝悄然回至拓跋宏身侧，贴耳将先前之事禀报，拓跋宏边听边饮酒，脸上露出满意之笑容。
不多时，便有家中一男仆急匆匆行至高墉身边，对着高墉耳语。高墉听其言罢，霎时变了脸色，其轻声嘱咐着，男仆随即离去。
高墉离座起身行至拓跋宏面前，伏地叩首，拓跋宏挥手示意歌舞退下，笑问道：“高州牧所为何事？”
高墉边叩首边道：“臣死罪，扰了陛下雅兴。只因臣家中后院突然走水，臣恐火势一旦蔓延，危及陛下安危，臣斗胆请陛下移步。”
拓跋宏故作惊讶，道：“府中后院怎会无故走水？快着人查看。”言毕便离座行向厅外。厅内众人闻言亦起身紧随圣驾出厅。
只见高府东南角腾起浓浓黑烟，有隐约火光闪烁。因圣驾在前，女眷们便是惊恐亦不敢出声。
忽听垣儿抽泣着道：“婶母，那是婶母所居之处。”佟氏吓得脸色苍白，一把捂住垣儿之口，俯身轻声喝道：“莫要胡说！”
拓跋宏佯装并未听见，行至廊檐下，驻足观望，继而又侧身问高墉道：“这失火处可有人居住？”
高墉一时语塞，不知如何回答，“臣、臣”恰此时，高融领汪氏与吉祥至前院。三人伏地叩首，高融道：“禀陛下，臣家中后院不慎走水，此刻已经扑灭。惊了圣驾，臣死罪。”
拓跋宏朗声道：“无碍！”示意高融等起身，复又问道：“可有伤及何人？”
高融抬头望了一眼拓跋宏，继而垂首答道：“府中有一于后院养病女眷，其因吸入浓烟，亡了。”高府众人闻言，皆目怔心骇，齐齐将目光投向高融。
拓跋宏淡淡道：“罢了，尔等好生安抚亡者亲属，不可怠慢。朕亦无心再宴乐饮酒，三宝，起驾。”三宝应着，疾步往门口而去。
高墉跪地连连叩首：“臣死罪，臣死罪，扰了圣驾，拂了陛下兴致。”
拓跋宏亲手将高墉扶起，笑吟吟道：“高州牧，今夜于朕，何等妙哉。”接着环视众人，却将目光落于高慧身上，道：“往者已矣，前事莫提。”那目光灼灼，高慧惊地俯跪于地，心中又惊又疑，大气亦不敢再出。
只听拓跋宏又道：“高州牧，自今夜始，朕授你使持节都督，从二品。明日着中书省拟旨来宣。”
高墉既惊又喜，一时竟乱了心神，不知所言，只一味伏地叩首。高府老少至府门外跪送御辇行远，方起身回府。
厅堂里，高墉遣走了众人，只留下夫人周氏与三子。
高墉焦急万分，询高融道：“后院究竟因何走水，快快道来。”
高融抬眼望着满脸狐疑的父亲，平淡回道：“儿子听汪氏道是炭火引着了布帘。”
高夫人接道：“那炭火该于炭盆之内，怎得能烧着帘子，又偏巧是圣驾来临之时？”
高融答非所问道：“儿子赶到之时，火势已然蔓延。嫂嫂所居厢房已尽数烧毁。”
高益思忖着询高融道：“我见你与大监开席时一同离去，待大监返回，后院便走了水。叔达，此为何故？”
高融往日里从不打妄语，被高益如此一问，竟一时答不上话来，脸面涨得通红。听罢高益之言，高墉夫妇齐齐将目光投向高融，又见其如此神情，心内更觉蹊跷。
高墉到底于官场沉浮多年，此刻已渐渐冷静，遂问高融道：“叔达，你可有何难言之事？”
高融忽觉自己失态，慌忙跪至高墉面前道：“父亲，儿子与大监一道去向羽林卫传达陛下口谕，大监先行回来，儿子则安顿众人饮食。待儿子返回，恰巧见后院走水，便急忙赶去了后院。大哥方才问儿子，儿子只是未及回神。”
高墉点了点头，将信将疑道：“那现下禾尸身于何处？”
高融起身，坐定，答道：“羽林卫恐惊了圣驾，已经抬走。”
高墉不再出声，若有所思地望着乌木之塌。
“父亲，方才陛下望着儿子道往者已矣，前事莫提，陛下那目光灼灼，盯着儿子，那话似道于儿子听，难道陛下知晓亡者何人？”高慧突然略带惊恐道。
高墉脸色一变，足足十个弹指功夫，方开口道：“今日忽地走水，陛下又无故晋我品级，禾亦死不见尸，这些难道只是巧合？”
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