次日,许灵儿来见罗氏姐妹,由于罗阿敏还在坐月子,何氏夫人害怕她再出意外,就让韩小玉过来帮忙,在西北角院里生火做饭,依然不让外人接触她们。
外面天寒地冻,房间里的炭火烧得很旺,刚出生的婴儿躺在母亲怀中睡得很香,韩小玉、阿萍正在洗菜淘米,忽听门外响起敲门声。
这时,阿萍拎着水桶出来了。
“清扬姐姐,能帮我打一桶水吗?”
清扬打开院门,只见许灵儿微笑着接过水桶,阿萍顿时鼻子一酸,立刻掉下眼泪,扑进她怀中放声痛哭……
“阿萍,小点声,快进屋去吧。”清扬说着,接过水桶打水去了。
见有陌生人,韩小玉急忙站起身,这时,就听阿萍讲道:“小玉姐姐,快来拜见许千户。”
韩小玉怀着敬仰之心,急忙躬身施礼……
“奴婢拜见千户大人!久仰许灵儿姐姐的大名,今日一见,果然是一代侠女风范。”
许灵儿微笑着摆摆手,便跟着阿萍跑进了屋……
拍着熟睡中的罗阿敏,阿萍喊道:“姐姐、姐姐,你快看谁来了。”
罗阿敏揉揉眼睛,发见许灵儿站在近前,颇感意外。
“难得千户大人还记得我们,请问我们还得在这儿住多久?”
听得出来,她的怨气很重,忽然,床上的婴儿也醒了……
于是,许灵儿把婴儿轻轻抱起……
“这孩子真是可爱,她叫什么名字?”
阿萍发现她姐姐面带愠怒,感觉有些尴尬,连忙挡住她们中间。
“呵呵,小外甥取的名字是我起的,她叫林莹儿。”
许灵儿抱着孩子晃了几晃,小孩止住哭声。
“莹儿真是幸运,看着这么可爱的小宝贝,不免想起了自己的遭遇,你们想听听吗?”
气呼呼的罗阿敏坐在床上发愣,韩小玉、阿萍对视一眼,齐声回答“想听。”
于是,许灵儿讲道:“当年,海盗从大陆沿海掠走许多百姓,这些可怜人被抓走后,会是什么样的遭遇,阿敏,也许你是见过的,小妹问你,有人管他们的死活吗?有人给他们做饭吗?”
尽管罗阿敏颇为惭愧,但此刻却不愿服输。
“请问许千户,你到底想说什么?”
“我还在娘胎的时候,也是初冬的季节,父母在旅途中被海盗抓走,关押在九州南部那个小渔村,在那间阴冷潮湿的小木屋里,母亲生下我,落下一身重病,可那些丧心病狂之徒,依然逼迫我父母帮他们干活,甚至拉他们去当海盗,我父母宁死不送,他们便以饿死婴儿相要挟。好在苍天有眼,有个海盗头子得了伤寒,无人能医,我父慈悲为怀,治好了他的病,这才算把我的小命给捡回来,但我母亲却活活累死在工棚里……”
许灵儿说着,不禁黯然泪下……
罗阿敏也不示弱,显得相当矜持。
“我父乃是大明的举人、翰林院太学生,自幼长在京城,师从太子,也就是当今圣上,当年,若非我父帮太子找严阁老求情,恐怕他早已被先帝给废了,哪还有今日的隆庆皇帝?就因为如此,他得罪了朝廷的权贵,招致杀身之祸,子女流落海外,要不然,我父起码也是朝廷三品大员,请问许千户,你敢把我们带往京城吗?”
当年,罗文龙就是被许灵儿、李如松等人抓获的,这套说辞岂能瞒得过许灵儿,此刻,不能就这件事和她辩论。
“阿萍,你辽东生活过几天,总兵夫人陈素儿对你如何?”
“素儿姨娘很慈善,听闻我是从海盗窝里逃出来的,对我关爱有加,每次陪她烧香拜佛,总能听见她在为灵儿姐姐祈福;田荣儿姐姐也是如此,所以,当时我就在想,一定得替她们报答你……”
对于罗文龙的丑事,许灵儿不愿再提,沉吟片刻,讲道:“实在是造化弄人,阿萍,请记住姐姐的话,将来好好报答素儿姨娘。”
“灵儿姐姐,我知道我父亲犯过大错……”
“不说了,阿萍,帮小玉姑娘做饭去吧,我和你姐姐聊会儿天。”
等阿萍、韩小玉走后,罗阿敏依然满脸的怨气。
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