在清扬、何氏的悉心照料下，罗氏姐妹的生活很平静。
月儿暂时消停几天，而汤景则变得更加有恃无恐，时常夜不归宿，何氏也不能老找婆婆告状，更何况告状也没用，只好指望着朱辉，希望他能劝劝汤景。
这日傍晚，汤景从家里拿走不少银子，对何氏大骂一顿之后，便气哼哼地出门了，朱辉悄悄追出来，一路尾随来到秦淮河畔。
秦淮两岸华灯初上，金粉楼台鳞次栉比，放荡不羁的汤景直奔凌波画舫而来。朱辉跟在他的身后，只见他朝着画舫招招手，两个流莺走到他的近前，三人勾肩搭背亲热一会儿，这俩流莺就把他带走了。
他们来到不远处的青楼，就见门前悬挂着大红灯笼，上有一块金字牌匾，罩着大红牡丹结，写有三个大字：翠花楼！
眼睁睁看着汤景走进了进去，朱辉本想冲进去拦住他，却又没这勇气，便在楼前不停的徘徊。
从翠花楼门前左右望去，街巷两侧分别是春花苑、淮扬楼、金凤阁、满春园等等……
烟花柳巷之中，人来人往，姑娘个个媚眼藏春，袅袅的琴音和着天籁般的歌声，如黄莺出谷、似乳燕归巢，古色古香的雕花镂空窗里，粉红轻纱随风摇曳，阵阵浓郁的芳香扑面而来……
望着这花花世界，少年也不禁春心萌动，就在这时，有个身披轻纱、身姿玲珑的少女，似彩蝶般的翩然而至。
这个姑娘面带恐慌的表情，其身后还跟着两个淡粉浓妆的女人，很明显，那俩人是翠花楼的粉头，她们围住朱辉，把这姑娘推到他的近前。
“玉儿，该如何招揽客人，还用再教你一遍吗？”
这名被唤作玉儿的姑娘，顿时臊得满脸通红，带着痛苦的表情把头沉下，像蚊子般的声音讲道：“这位公子，奴家今日第一次……”
朱辉吓得赶忙闪身，玉儿则有意追了过去。
有个粉头见状放声大笑……
“玉儿，莫非你看上了这位公子？别追了，派你出来，是为了让你练练胆子，看来，你这脸皮还真不算薄。”
另一个粉头喊道：“小玉，走吧，今晚上有好几拨贵客要来，全是住局的，根本用不着拉生意。”
小玉没有理会她们，追到朱辉的近前，抬头仰望，顿时呆若木鸡，面带一副惊讶的表情，喊了声“公子……”
不明就里的朱辉吓得不知所措，这时，那俩粉头把小玉带走了。
再次来到翠花楼，朱辉忽然发现，有一顶蓝呢大轿刚刚停下，周围站立一群佩刀挂剑的打手，个个凶神恶煞一般。
有个长得像窝瓜一样男人，头戴绿色公子巾，身穿绣花大红袍，满脸堆笑地迎出来，此人正是翠花楼的老鸨子刘保。
轿子里走下一位手摇折扇的公子，只见他头挽着发髻，精瘦的身躯，一身白袍，朱辉一眼便认出，他就是前应天巡抚蔡大老爷的小舅子吴襄。
眼看这伙人走进翠花楼，朱辉心想，这吴襄的胆子真不小，听说海大人已经把他姐夫参下来了，蔡德忠在京城接受大理寺的询问，要不是汤景买下他那座大宅院，恐怕早被海瑞给没收了，如今，仍然没有放过他，他竟然还有心情来此消遣？
正当朱辉胡思乱想之际，远处传来阵阵马蹄声，眨眼之间，一群衣着华丽的富商来到翠花楼前，为首之人把他吓得够呛，此人便是林风派驻宁波的掌柜陈元化！
陈元化曾当过脚夫，往来于平户和秋目浦之间送货，他还有个名字叫松浦元化，朱辉对他印象极深，没有想到，松浦元化、吴襄和汤景三人齐聚翠花楼，到底有什么蹊跷，勾起他的兴趣。
于是，朱辉屏住呼吸、壮壮胆子，企图混进翠花楼探个究竟，这时，从里面出来一个嫖客，走起路来东倒西歪，被人搀扶着来到门外，正是醉生梦死的汤景。
朱辉赶忙躲在他的身后，跟着他来到巷口，直到他雇顶轿子准备回家，这才拍拍他的肩膀。
“你这臭小子在干什么？”
朱辉挤上轿子，低声讲道：“叔叔，你没事就好，咱们还是回家说吧。”
这时，就听轿夫高喊：“多上来一个人，至少得加五十文钱。”
“小子，你给我下去，多个人就得五十文钱，够买三斤好大米……”
没等他把话说完，朱辉已经趴在他的耳边……
“叔叔，你知道谁进了翠花楼吗？”
“谁？”
“该来的，早晚会来，逃避不了的，咱们俩整日担心的那个人，终于来了！”
自从回到南京后，最怕的就是宁波据点的陈元化，得知他在翠花楼，汤景顿时不寒而栗，酒也醒了。
“你是说，他、他是来抓我的？”
朱辉严肃地点点头。
果不其然，林风的老婆刚刚关在自己家，这海盗头子陈元化就找上门了，把汤景吓得魂飞魄散，大喊一声“起轿”。
就在他们走后不久，书生打扮的黄炳文也到了，刘保点头哈腰的上前施礼。
“黄大人，他们都已经到了。”
黄炳文矜持地答道：“天不早啦，准备开宴，把正事谈完，再让他们去销魂。”
“是，大人里边请。”
刘保说着，带着黄炳文来到后面的花厅，此刻，吴襄和陈元化正在饮茶。
过了一会儿，酒菜全都上齐了，为了他们谈话方便，刘保亲自当伙计，他们三人彼此客气一番，开始边喝边聊。
黄炳文问道：“老弟，托你办的事情怎么样了？”
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