穆炎煦拉了男孩到一边，蹲下身子，小孩胆怯地看着他。还未回话，妇人先“哇”的嚎哭起来：“我们哪里还有家…男人也死了…已经几天没东西吃了…没人管我们的死活…”
穆炎煦看男孩的眼里多了份怜惜，他抚了抚男孩的头顶，让陆敬奉拿了些银两，拍了拍他：“去吧！”
身后有磕头的声音，穆炎煦眉头越皱越紧，脚步也越走越快。越往前走，路上乞讨的百姓就越多，四处都堆满了倒塌毁损的瓦砾，刚下过雨的原因，满路浓厚的泥汁，只能稍走得慢些。穆炎煦本就人高马大又英武不凡，一下子引来好多人的目光，他无声地看着他们，他们也看着他，人群里有年迈的老妪，有妇孺儿童，也有年富力壮的男人，忽然间，有人带头高声挑衅，吐着粗鄙的话语，“他们是朝廷派来的走狗！”
他们指着穆炎煦，叫喊道“乡亲们，就是他们，逼得我们无以为生，肆意杀害我们无辜的村民，搞得我们家破人亡，这样这活着还有什么意思，不如跟他们拼了！”
“好，跟他们拼了”
“乡亲们，上！”灾民们个个斗志激昂。
饥饿的百姓齐聚，像猛兽发狂般气势汹汹，叫骂声此起彼伏，骚乱由此开始，群众愤怒的情绪一浪高过一浪，分散在四周的人汹涌上前，很快将他们围得水泄不通，眼看手持的家伙、石块纷纷朝他们砸来，只听“砰砰砰”几声枪响，人群中有人尖叫：“巡警来了！”，围着的灾民并未像惊弓之鸟落荒而逃，反倒愈发群情激愤，持着手中的家伙朝着蜂拥而至的巡警冒死抵抗。
剧烈的枪声愈发密集，“跟他们拼了！！！”犀利的嘶吼声，如划破天际的闪电触目惊心。
陆敬奉一个侧身闪到穆炎煦身前，“退回去！”穆炎煦喝住，“不许动手！”，他反手拽回陆敬奉，手腕间的力量也充满了怒气，穿着制服的巡警们一拥而上，对着天空又是几枪，几个带头起事闹得最凶的人，很快被枪弹制服，整条街都弥漫着硝烟，黑压压的一片，耳边充斥着妇孺哭天喊地的声音…
“长官，让您受惊了”一位穿着制服的警员，慌忙拨开人群，跑了过来。
穆炎煦并不看他，方才气势汹涌的起事者，此刻正被巡警制服在地上无法动弹，他们毫无惧色地挣扎，布满血腥味的嘴里依然骂骂咧咧，愤怒的咆哮声孤勇。
“松！”穆炎煦发号施令。
巡警诧异地看他，没听明白似的，并不照做。
“松手！”穆炎煦重复命令。
“长官，这…”
在穆炎煦不容辩驳的强行要求下，巡警松开了起事的人，灾民们愤怒的势焰就如可以燎原的星星之火，正待点燃似的，他们瞪着怒火充斥的双眼看着穆炎煦再次走向纷杂的人群。
穆炎煦踩上堆高的瓦砾，他俯视着愤怒的人群，语气坚定，慷慨陈词：“各位父老乡亲，我穆炎煦在此向各位保证，只要我在金陵一天，坚决免除一切苛捐杂税，绝不镇压百姓，绝不施以暴政，绝不藏污纳垢，更绝不辜负父老乡亲对朝廷的厚望。”
话音刚落，有人讥讽嘲笑，“讲什么屁话，连我们的温饱住宿问题都解决不了，谈什么民主？谈什么文明公正？”
灾民们应和声一片：“是啊，凭什么让我们信你的话！”
穆炎煦从容不迫：“现在金陵几个主要的城关都已增设了临时粥厂免费供应三餐，各所学校都安排了一批教室作为你们临时的居住点。”穆炎煦坚毅的目光扫过所有人，一脸淡定：“我说的这些若有一点做不到，穆炎煦的头，你们随时可以来取！”
……
“朝廷早就财库亏空，这次金陵雨灾，哪里还拿得出一分一毫用在贫苦百姓身上！早前两江总督张绍伯提议将大半良田改植罂粟，农民没了地闹了饥荒又上调了米价，增加田亩捐税，搞得老板姓恨之入骨，就去抢劫了粮店，他们抓了几个闹事的就是监禁吊打！金陵这阵的农民起义事件，每隔两日就有一起！”陆敬奉越说越来气，抓了根飘到面前的柳枝条一扯，没扯动，便冒了几分火气，一使力，整棵柳树都晃了晃，落下来好多叶子。
穆炎煦只听着，没说话。
直到一条花径小巷，穆炎煦停下了脚步，与刚刚存在的世界不同，这处没有纷杂，能听到女子的袅袅弹唱声，深深一嗅，空气里仿佛还弥漫着一股淡而悠长的竹酒香，陆敬奉也跟着停了脚步。他们都有些恍惚，都不约而同的想到了什么，可谁都没提，穆炎煦转个身就绕到另一条路上了。
“少爷，您还是上车去吧，回头…要是…”陆敬奉小心提醒，穆炎煦从人群中出来后，一直面色铁青，他还是壮了壮胆子：“老夫人和少奶奶非宰了我不可…”
穆炎煦恍若未闻，只问：“傅家的设宴是几号？”
今早傅府遣人来送信，纤薄如翼的邀请函上，薄薄的附着一层金箔，珠光闪闪。
“傅骥骋接手后，傅家的生意真是越做越大，连纸都了镶金子了！”他记得陆敬奉嘀咕的这句话。
“订的日子是八月初一”陆敬奉向远处瞄了一眼，做了个手势，一辆黑色的庞蒂亚克迅速驶来，“少爷，还是上车吧！”
穆炎煦没再反对，上了车子。
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