次日一早，俊草没有惊动任何人，背上包裹，独自来到更鼓房，他一报名字，立刻有人出来，将他带至一间宽敞的正房。
屋里坐了一人，大约四十上下，脸色惨白，眼袋发青，听自己身边这人称呼他吴掌班，俊草躬身行礼，“奴婢苏俊草见过吴掌班。”
“你就是那东宫的苏俊草？”他瞧着俊草，惨白的脸上忽得多了一抹血色。
“正是奴婢。”
“从东宫被打发来的，你可是头一个，”他一双发肿的眼泡，将俊草细细端详了一番，觉得此人果然如传闻所述般，形貌昳丽，丰姿秀美，他忍不住嚼舌问道，“听说小爷十分宠你？”
俊草看他这卖力打听的模样，不由心生嫌恶，敷衍道，“吴掌班说笑了，若是小爷真宠奴婢，怎会不替奴婢求情？”
“宫里的事，谁又说得清楚？”他咂嘴说着，好似无限风流蕴藉其中，“听说小爷宫里的人，个个都是容貌出众…”
俊草不想听他满嘴胡言，打断了他的艳丽揣测，“奴婢奉万岁爷旨意，来更鼓房当差，具体差事还请掌班吩咐。”
吴掌班见俊草一脸正经，心中不快，哼了声道，“别以为你还是那个东宫掌事，到了这更鼓房，你给我好好夹着尾巴做人，不然爷的杖子管叫你屁股开花。”
“如果没有别的吩咐，奴婢先告退了，”俊草没有理会他的粗鄙言语，行了个礼转身退出。
身边那人也跟着他出来，淡淡说了一句，“吴庆安就是这德行，其实他人不坏。”
听他居然直呼掌班的名字，俊草看了他一眼，见他二十出头，模样普通，遂点头道，“多谢，还未请教兄台尊姓大名？”
“我叫钱元，既已见过吴掌班，我带你去净军值房。”
说是值房，其实只有一座通铺和一只储柜，铺上有几人正在睡觉。俊草将包裹轻轻塞进柜子，低声问道，“钱兄，你也住在这里？”
“我住在对屋，有事你可以来找我。”
俊草犹豫着问道，“对屋也是净…？”
“我领着平巾牌子，吴掌班平日里不管事，每夜的轮值都由我来安排。”
更鼓房内除了一员掌班，就是平巾和乌木牌者，再往下曰二牌和定水牌子，最低等才是自己这净军之职，此人年轻轻轻，官阶却不低。
俊草有些诧异，想要仔细打量一番，却见他微微低头，一双水葱似的手指提起泛旧的月白色衣袍，就着床铺坐了下来，身姿笔挺。俊草正要行礼，被他伸手轻轻挽起，宽大的衣袖从俊草鼻尖拂过，隐约带来一股淡淡的香气。
“我不在乎这些虚礼，不过我说的话你要好好记着，”他眉目之间故作浅淡，却遮掩不住他的威严之色，“从起更三点，到五更三点止，净军需要轮流上元武门楼打更。你们每夜共有五人，每更只许一人上楼，而且不能携灯，还有，千万不可误了时辰。”
“是，奴婢记下了，”俊草改了自称，点头答应。
“这种按部就班的差事，自然难不倒你这东宫掌事，”钱元说完正事，又是一副散淡的模样。
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