第十八章

日影透入半掩门窗，微小尘埃翻飞乱舞，更衬出屋中的静谧。　　　　元礼把脉后，从随身木匣中挑了几味药材，嘱咐纫竹，煮饭时加入宋显琛的膳食中。　　　　宋鸣珂不好当面询问病情，只拉着兄长，絮絮叨叨说了些朝政事务。　　　　譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。　　　　兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。　　　　宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之药，或多或少令他提不起劲儿。　　　　她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。　　　　行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。　　　　转头见元礼手提药箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。　　　　元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。　　　　马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尴笑。　　　　车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。　　　　繁花盛放，锦绣斑斓，已和初临时的银装素裹大不相同。　　　　遗憾兄长病情竟无丝毫起色。　　　　“元医官，他……”宋鸣珂在称呼上犯难。　　　　“长公主为先帝离世而悲痛，为自身苦难而积郁，如李太医所言，棘手。”　　　　元礼骤然改称宋显琛为“长公主”，且嗓音轻柔得如像女子，宋鸣珂倒佩服他的细心。　　　　毕竟，护送他们上山的卫队并不知晓内情，倘若碰巧被听见，大为不妙！　　　　低叹一声，她小声道：“委屈元医官打扮成宫女，往后还望多费心。”　　　　“微臣定当尽心竭力！”他语气凝重，又顿了片晌，“至于打扮成宫女，谈不上委屈，微臣早已习惯。”　　　　宋鸣珂汗颜，莫非此人有异装癖？　　　　“微臣从五族出逃至中原，期间有六年以煎药婢女身份，在李太医府中学医。”　　　　“……”　　　　宋鸣珂目瞪口呆。　　　　怪不得此人扮演女子全无违和之感，原来是年月之功。　　　　可他好好一个男儿，何以非要冒充婢女？还演得如此之像？为躲避杀身之祸？　　　　元礼淡笑续道：“这两年男子特征愈发明显，且追捕风声渐不可闻，才敢以男子面目，进入太医局学习。”　　　　“为何要对朕坦诚？”　　　　“只因陛下，远比想象中平易近人；而微臣，很能理解陛下与长公主的不易。”　　　　元礼嗓音温润，略带低醇，隐隐透出几分相惜之意，余下的数尽淹没于一对沉静眼眸中，藏而不露。　　　　宋鸣珂绷紧的心弦，在那一刻稍松。　　　　她浅浅一笑，与元礼聊起五族境内状况，沉闷气氛便在轻声问答中消散。　　　　…………　　　　翌日下朝，殿外细雨未停，内侍们步履匆忙，以伞护送朝臣前往殿外楼阁歇息。　　　　宋鸣珂自后殿行出，透过如落玉般滴答不停的雨帘，远望雨中伫立的身影。　　　　那轮廓明晰的俊美愁容，半掩在水雾中，为她心底的薄凉蒙了一层水汽。　　　　桀骜不驯、不可一世的宋显扬，也有今日？　　　　前生的嚣张猖獗，仿佛只存在梦中。　　　　宋鸣珂秀眉轻扬，领着刘盛与余桐，信步离去。　　　　半个时辰前，她在朝会上提出，赵太妃玉体欠安，定王暂不就藩。　　　　此言一出，众人哗然，宋显扬欣然领命。　　　　然而，宋鸣珂补了句：“既留京尽孝，该放下俗务。”　　　　遂将其手上城防与河道整治的要务一一转交由其他官员处理，还借自己曾在道上遭截杀为由，加赐两队府兵，叮嘱他进出小心，如无旁的事，只需在定王府与太妃的延福宫走动。　　　　如此一来，宋显扬职权全数被剥夺，莫名其妙被宋鸣珂以“保护”的名义来监视着。　　　　他一肚子气无处发泄，还得装作感恩戴德，出口全是冠冕堂皇之词。　　　　宋鸣珂端量着这既熟悉又陌生的二皇兄，从他竭力隐忍愤怒与失落的情绪中觉察到一个事实。　　　　上辈子，宋显琛死了，她傻乎乎的什么也不懂，四弟行走不便，六弟幼小，宋显扬根本没对手，所以才越加跋扈。　　　　今生，他处处受制，怕是寻不到翻身机会了。　　　　念及削其职务的理念，源自霍睿言一句提醒，宋鸣珂暗为自己留下二表哥的英明决断而骄傲。　　　　前世，她幼时与两位表哥十分亲近，因兄长死于定远侯府的广池内，其后七年，她刻意遗忘霍家的种种美好记忆。　　　　重来一世，有关霍锐承和霍睿言的印象，在相处中得以重建。　　　　是时候为他们二人考虑前程问题了。　　　　宋鸣珂回书房后，瞥见上贡的一套文具，白玉笔格、笔床、湘竹笔筒、官窑笔洗、牙雕笔觇、松烟老墨等一应俱全，件件精美。　　　　她一时高兴，命人连同壁上一张精制雕弓，即刻送去定远侯府，赐予霍家两位表兄。　　　　刘盛提醒道：“陛下在朝堂之上收回定王权限，当日便大张旗鼓下赐恩赏之物给定远侯府，只怕惹人闲言。”　　　　宋鸣珂笑道：“那……朕便借此机会，给诸位弟兄都赐点小玩意好了！”　　　　她赏了晋王两套古籍手抄本，送宁王一把嵌宝匕首，却给宋显扬捎去几册清心寡欲的佛家论著。　　　　幻想宋显扬跪下领赏时的尴尬表情，她笑得如花枝乱颤，笔下字迹歪歪扭扭。　　　　约莫过了半个时辰，元礼请见。　　　　自同往北山，于马车内详谈半日，宋鸣珂对他改观了不少。　　　　兄长养病，母亲常去作伴，她不能在表兄面前泄露真实身份，因而对知晓内情的元礼，徒生倚重感。　　　　其时雨歇，她在屋内闷久了，干脆让元礼陪她散散步。　　　　二人缓步走在回廊下，低声交谈，余桐等仆侍识趣，落后一丈之遥。　　　　元礼悄声禀报，他准备为“长公主”调配新药丸，但需半月之久。　　　　细观宋鸣珂脸色，他再三嘱咐，这几日不可吃冷凉饮食，切莫熬夜苦读，还问她，是否有别的不适。　　　　宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”　　　　“微臣只是担心陛下，因羞涩而不肯启齿。”　　　　“你！”　　　　“事关龙体，微臣未敢轻率。”　　　　“反正……这、这个不许提！”宋鸣珂恼羞成怒，急急瞪他。　　　　正巧此时，前方走来一名内侍官，“陛下，霍二公子求见。”　　　　宋鸣珂视线朝廊外的垂花门扫去，只见霍睿言发束银带，灰青长袍洁净，在门边一站，人如玉树，恭谨中潜藏锋锐。　　　　她如蒙大赦，转头对元礼蹙眉，催促道：“快去调制药丸！下回再胡说八道……小心朕、朕重罚你！”　　　　“微臣遵旨。”元礼躬身领命，唇畔笑意舒展。　　　　宋鸣珂脸颊绯色未散，小嘴微撅，丢下元礼，快步走向霍睿言：“今儿雨天，二表哥怎忽然来了？”　　　　霍睿言早将他们眉间嘴角的小小情态尽收眼底，心头如浓云笼罩，暗忖二人竟一下子熟络至斯？　　　　见她带笑行近，他忙压抑心内涌动的酸涩，抢上前行礼：“受陛下赐宝，特来谢恩。”　　　　“谢什么恩哪！几件玩赏之物，用得着这些虚情假意的礼节？”　　　　“陛下竟直接扣上一顶虚情假意的帽子？好生冤枉呐！”　　　　他哭笑不得，又略感忐忑——难道……借机入宫见她一面，做得太明显？如何才能不着痕迹？　　　　元礼揖别，眼光似在霍睿言脸上停留了一瞬，垂首从回廊另一头离开。　　　　宋鸣珂如释重负：“大表哥呢？”　　　　“恰逢兄长参加武科举考试，我便自行前来，打扰陛下与元医官议事了？”　　　　“没有的事！”她斩钉截铁，反而透出无形心虚。　　　　顿了顿，她又问：“京城保荐的不是大表哥？为何要考试？”　　　　当朝武学招生每三年一次，各地官员可保送一名学生免试，其余人等除武艺和体力考核外，还要考“策”或兵法。　　　　“兄长打算凭实力考上。”　　　　“有志气！”宋鸣珂赞道，“定能一举夺魁！”　　　　“借陛下吉言。”霍睿言长眸倾垂，笑貌氤氲黯然。　　　　以兄长之能，考上后将直送枢密院试用，担任武职，此后长留在京。　　　　待新君势力巩固，一切尘埃落定，霍睿言理应肩负霍家儿郎的责任，前往蓟关。　　　　宋鸣珂显然未曾注意他豪情中混杂的小失落，兴致勃勃谈及早朝时的旨令。　　　　雨后阳光温柔洒在她澄澈的明眸上，描摹了眉眼中的娇软与得意，眼尾如泛桃花色，笑时春风舒畅，挠人心扉。　　　　须臾失神后，他唇角禁不住随之翘起浅弧，蔓生出丝丝缕缕的宠溺。