两人笑了片刻，气氛开始沉寂了下来，荀攸一副郑重的对蔡邕说道：“蔡公蒙受冤屈，我实在是为你而感到心中不平。”
“老夫这辈子遇到过很多不平之事，幸有贵人相助，屡次逃过。但躲得过第一次，却躲不过第二次，老夫年已耳顺，将知天命，死则死矣，无复多言。”蔡邕不再用笑来掩饰内心的悲痛，一副认命的模样。
荀攸见蔡邕已有死意，顿时大惊，正欲出言劝导，却听门外传来人声：“大志未成，就这么不明不白的含冤而死，你真的甘心吗？”
只见一老者长身卓立，从门外走了进来，他面容坚毅，恨铁不成钢的看着蔡邕。
荀攸认清来人，连忙站起行礼：“攸见过太尉。”
来者正是关西大儒、太尉马日磾，他曾与蔡邕、卢植、杨彪等人在洛阳东观编撰《汉记》，期间互相交流才学，点评时事，结下了深厚的友谊。此次前来，正是要设法搭救好友，使其免于一死的。
马日磾对荀攸遇赦不出，执意留在牢狱陪伴蔡邕的事迹有所耳闻，很受感动；又知道他敢于涉险刺董，对荀攸的胆识也是极为佩服。
像这样有情有义的杰出才俊，马日磾赞许的看了他一眼，冲他回了一礼以示感激。只是夸赞荀攸的话容后再说，眼下当务之急，则是打消蔡邕心里存着的死意。
“亏我还曾夸你是饱学之士，太史公迁的《报任安书》你白看了？”马日磾厉声道，又背诵了几句来鼓励蔡邕；“……盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》……”
马日磾背一个人物，蔡邕那无神浑浊的眼珠便亮堂几分，像是一团火在这老人的躯体里重新燃起。
“你不要说了！”蔡邕挥手打断，他对马日磾郑重的行了稽首大礼；“翁叔乃知我者也！”
话毕，蔡邕伏地痛哭，声音悲恸，令人动容。
马日磾避而不受，辞道：“既已明白，何不上表认罪，我等愿为你联络大臣，减免死罪，只求修完《汉记》，以慰前人之灵。”
荀攸见状，也在一旁应和，对这几日为了奉听学问而故意在狱中拖延表示惭愧，如果要长久在蔡邕门下，应当立即出狱为其奔走，而不是贪图这一时。
在向蔡邕告罪之后，荀攸做出保证，将立即出狱与马日磾一起为蔡邕奔走，一定要为后世留下一部完整的史家绝唱，不让后人遗憾。
这已不是立场利益之争，而是为了延续儒学，要知道当世巨儒，能与蔡邕比肩的不过是卢植、郑玄等人。但蔡邕死后，哪怕是郑玄都为之叹息，遗憾今后无人可写汉史：“汉世之事，谁与正之！”
在这些人的支持鼓舞下，蔡邕在狱中当即写下辞表，让马日磾代为转交王允，表示愿意服软，不求无罪，只求改判黥首刖足之刑，饶他一命，以留残躯完成百多年来数十位大儒未能完成的修史伟业。
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