调查

薛少河回到杜家时，顾唯念依旧一个人闷坐在那间小屋里。屋子里的光线不好，显得很阴暗。顾唯念看上去瘦弱而可怜。薛少河有些不大好受，他本不该让她住这样的屋子。他对她道：“我已查过了，毒死马匹的人，并不是柳夫人。”为免她忧心，他并未说太多。　　　　“不是她还能有谁？”顾唯念问道，又顺手给辛苦奔波的他倒了杯水。　　　　薛少河接过杯子，却不急着喝，沉思片刻，问她：“你说这镇上，谁的砒、霜最多？”　　　　顾唯念道：“按常理说，应当是廖大夫。他既诊病又卖药，家里还有药铺。这样的人若要弄来一些砒、霜，简直太容易了。”而且不会引起别人的注意和怀疑。砒、霜虽是毒，却也是药，医馆药铺里有砒、霜，实在不是一件稀奇事。　　　　不过，按常理推测的意思，就是还有很大的变数。如果莲怀镇上的事，可以按照常理推测，那就不会出现死去的女童夜夜哭叫的事了。　　　　薛少河道：“最有机会得到大量砒、霜的人是廖大夫，最有机会神不知鬼不觉毒死马的人却是杜诚。”　　　　杜诚贼喊抓贼，也不是没可能的事。　　　　顾唯念陷入沉思。若是杜诚干的，他留下她们“兄妹”做什么？总不至于为了那点房钱，就叫她们走不了。这里的山民并不缺客人。尤其到了初一十五，几乎家家户户都要不住下人了。她们“兄妹”又不是什么出手阔绰的人，并不值得杜诚耍阴招。　　　　那么，毒死马匹的人到底是谁？这么做的目的是什么？　　　　顾唯念想了又想，半是思忖半是疑问道：“薛大哥，你说咱们留在莲怀镇，对谁的好处最大？”　　　　薛少河想说，柳夫人。他们留下来，她就能白得一个帮手，多划算。　　　　可柳夫人却说，那匹马不是她毒死的。薛少河后来想想，也确实不像她干的。第一，她那时没必要撒谎。第二，她没机会。她身边的人，如今简直就是莲怀镇山民眼中的瘟疫，看到他们近前，便恨不得赶走。这样的人，想神不知鬼不觉去别的山民家毒死留宿客人的马，实在不是一件容易的事。　　　　既然不是柳夫人，所以，薛少河觉得自己也就没必要说了。免得将顾唯念的想法引导到无辜的人身上。　　　　顾唯念也被自己这个问题难住了。她道：“或许只是一个脑子不正常的人随手干得这坏事。这也不是没可能吧？”　　　　然而，莲怀镇上的人并不这么认为。他们认为，毒死那匹马的并不是人，而是鬼。　　　　临近黄昏时，薛少河又离开了杜家，只说出去办些事，留了顾唯念一个人在房中歇息。顾唯念心知他要做的事必定与阿萝魂哭一事有关，只是不想她操心太多，没有和她细说罢了，便也就安心歇在房里养伤。　　　　杜诚的妻子闲来无事，便来和顾唯念闲聊了几句，告诉她这附近的庙宇还有哪些最是灵验，可去拜一拜，又跟她说了还有哪些景致好看，值得去游玩一番。杜妻是个话多的女人，说着说着，便提起那匹死去的马：“镇上的人都说，你们那匹马是阿萝弄死的。”　　　　顾唯念惊奇道：“为什么？我们与阿萝无冤无仇。”　　　　杜妻道：“你们帮那毒妇说话了呀。哦，你虽没说，你哥说了。人家说，阿萝不高兴了。”　　　　顾唯念问道：“阿萝的怨气为何这么大？柳家人平日里待她也不好吗？”　　　　说起这个，杜妻很是义愤填膺：“那柳家人若待阿萝好，还会让她代母朝山？阿萝在柳家很不好过。向来缺吃少穿，一点儿不像个有奴仆服侍的小姐，那日子还不如个烧火丫头。人也是唯唯诺诺瑟瑟缩缩的，而且极少见人。”　　　　原来小阿萝这么可怜。顾唯念听得颇为唏嘘。杜妻见她爱听自己说的话，一时兴起便说了个痛快，只是话说到后来，早已不再是阿萝的事，尽是些顾唯念不爱听的家长里短。　　　　也不知过了多长时间，终于等到了薛少河回来了。看到他出现在房门口，顾唯念立刻长长舒了口气。真是从来没有这么热切期盼过他的到来呀！　　　　薛少河才进了顾唯念房里，便瞧见杜妻一脸亢奋，那叫个滔滔不绝唾沫四溅情绪高涨，另一边的顾唯念缩在床脚昏昏欲睡一脸痛苦。发现他回来了，顾唯念立刻精神了，忙朝他比眼色。　　　　既然眉眉都求救了，薛少河觉得自己也不好不管，便上前道：“眉眉，咱们今日再去廖大夫的医馆里瞧瞧伤吧。”　　　　顾唯念连声答应。杜妻这才离开了。　　　　薛少河倒也不是撒谎。他搬来背架，让顾唯念坐上去，背着她往廖大夫的医馆方向去了。顾唯念的伤势并不重，薛少河自己就能处理。两个人过去，自然是醉翁之意不在酒。顾唯念问道：“薛大哥，你方才去做什么了？”　　　　“秘密，明日你便知道了。”　　　　啧啧，还卖关子！顾唯念朝着天空翻个白眼，又问：“咱们这会儿去医馆做什么？”　　　　薛少河道：“自然是看看那廖大夫有没有古怪。再听一听莲怀镇的山民们都在说些什么。”　　　　很快，他们便到了医馆。　　　　医馆里有几个山民正在排队诊脉，有几个病重的，还有家人陪伴。薛少河放下顾唯念，扶她坐在一张椅子上静静等候。几个山民看到她们兄妹，也纷纷说起他们的马匹猝死一事。　　　　纵然薛少河说了是被人投毒致死，山民们也不信。　　　　众人七嘴八舌，皆说莲怀镇上从未出过向人和牲畜投毒之事，这分明是阿萝怨气所致。皆因他们兄妹帮了柳夫人。山民们所说，竟真的与杜妻的话差不多。说阿萝生前便遭柳家虐待，又是因为代母朝山摔死，所以才有极强的怨气。　　　　说着说着，也不知是谁提议道：“不如咱们去梵香寺请心明大师来做一场法事吧？”　　　　“这不该柳夫人去请么？”　　　　“她不去，有什么法子？梵香寺地处偏僻，又在东峰接近峰顶处。心明大师又素来不理凡尘俗事，没人去请，他自然不知道此事。”　　　　又有人说，“心明大师是得道高僧，请他做一场法事，那价钱可贵。”　　　　“要么大家凑一凑吧”又有人提议，“咬咬牙，凑他个五六百银子。”　　　　立刻有人否定了这个提议：“你们家的钱是大风刮来的么？咱们收拾出一间屋子给人借宿一晚，才收几个钱？五十个。好家伙，五六百银子，亏你说得出！”　　　　“这不是说大家凑么？”　　　　“要我说，凑了也请不来。不是有人去普陀寺，广济寺，都请过高僧么？哪个肯来了？”　　　　“此言差矣。有钱能使鬼推磨，只要银子多，定能请来高人。可这银子不该咱们出。要么让那柳家娘子拿钱请高僧，要么让她走得远远的。莲怀镇闹鬼的事，如今只怕已传出去了。若再这么下去，谁还敢来？”　　　　这些人里多是病人，精力不足。争执几句后，便偃旗息鼓了。　　　　薛少河问众人道：“既是得道高僧，理应慈悲为怀，为乡民排忧解难，怎地还收这么多银子才肯做法事？”　　　　“那不是捐不够香火钱，显得咱们心不诚么？”有人道。　　　　顾唯念便道：“都说莲台山佛光普照，最是灵验，若莲怀镇有女童的鬼魂夜夜哭叫，难免给莲台山的佛寺蒙上污名。这种时候，心明大师和西天佛祖，想来也不会太计较大家的诚心够不够吧？”　　　　顾唯念这一提议，得到了众山民的附和。可也有人说，银钱若凑得少，就显得心不诚，只怕请来了心明大师也无用。到那时，也不过是白白花钱。　　　　顾唯念低声感慨：“想不到莲怀镇的百姓生在名寺高僧之间，却请不起高僧来做一场法事。”　　　　这也太讽刺了。　　　　说话间，喜儿扶着一个病怏怏的老者进来诊脉。那老头儿穿戴的很体面，与众山民实在是格格不入。顾唯念和薛少河见过这老者，二人此刻也猜出了这老者的身份。　　　　果然，就听有人说：“这不是那个姓杨的孝廉么？”“妖妇的父亲来了。”　　　　顾唯念对薛少河道：“柳夫人生就一副婀娜多姿杨柳态，偏娘家姓杨，夫家姓柳，真是巧。”　　　　她话音才落，众位山民已开始往外轰杨孝廉。那气势强壮得全然不似一群病人。小丫鬟被这场面惊吓到了，说话都带着哭腔：“我们夫人已在收拾行装了。我们很快就走了。我们老爷是真的病势沉重，求你们别推了。求求你们了。”　　　　杨孝廉也颇为惊恐，一阵剧烈咳嗽，惨白的面色上一阵潮红。以他的身体，显然受不住这样粗暴的推搡。　　　　年过花甲的廖大夫坐不住了，起身喝道：“你们闹什么？这里是我的医馆。你们砸客栈，赶人，统统与我不相干，但不能在医馆里跟我的病人为难。”看起来，老头儿中气十足，精神矍铄呀！　　　　众位山民这才作罢。毕竟镇上只有这一个大夫，还是个老大夫，他的话还是很有分量的。　　　　廖大夫不理会排队等候的人，先叫了柳夫人的父亲来：“杨孝廉，你不能久坐久站，老夫便先替你诊脉。”　　　　众山民虽不服气，却也无人敢吭声。　　　　杨孝廉的声音甚是虚弱：“多谢廖大夫。”遂上前请廖大夫诊过了脉。廖大夫开了药方，让药童领着杨孝廉主仆二人去拿药。杨孝廉临去前，留下一锭银子做为诊金。　　　　顾唯念低声道：“薛大哥，你看那银子有多重？”　　　　“差不多五两。”　　　　这杨孝廉出手倒是大方。寻常山民付的诊金，给得多的，也不过百八十文钱罢了，他一出手，是人家的几十倍！难怪廖大夫对他多有优待！　　　　顾唯念看过了脚伤后，又被薛少河背着出了医馆。　　　　因白日里下过雨，天又一直阴着，山间弥漫着大片山岚。那岚雾汇集在半山腰，很低，很矮，厚重如云层，仿佛触手可及的大片云海，总让顾唯念生出一种，只要跳上去便可腾云驾雾的感觉来。她未曾见过这样的景色，觉得甚是新奇美丽，欢喜得连连直夸：“人间仙境，莫过于此。”　　　　薛少河笑道：“有机会带你去看更美的风景。”　　　　顾唯念笑道：“你要说话算话。你先前可还说了，要带我看日出和花海。”　　　　“放心，骗谁也不骗你。”　　　　顾唯念又道：“可惜这么美的地方，却发生了这么诡异的事。”其实也不过是一个宵小之徒装鬼罢了，却闹得全镇不得安宁。　　　　想了一想，她又道：“薛大哥，我忽然想起，与廖大夫关系极好的人，也可以请廖大夫帮忙弄来许多砒、霜。”　　　　薛少河道：“你怀疑那个病怏怏的杨孝廉？他害自己女儿干什么？何况他那个样子，实在不像还有多久好活的人。你未免太多心了吧？”　　　　顾唯念叹道：“也对，是我想多了。”　　　　他们两个还未走出多远，却见静慧小尼姑背着一筐药草往这边来了。　　　　静慧看到他二人便停下来，双手合十道：“薛居士。”　　　　薛少河问道：“小师父来这里送药草么？”　　　　静慧道：“贫尼所采药草，除了庵堂自用，其余多出售给医馆。”　　　　“就是廖大夫这里么？”　　　　静慧道：“也会有山外的医馆来收药材。”　　　　薛少河笑赞：“小师父真是勤勉能干。况且这些药草被拿去治病救人，便是积功德了。”　　　　夸得静慧脸一红，低了头：“薛居士谬赞了。贫尼这便往医馆去了。”　　　　小尼姑加快了步子，匆匆往医馆去了。　　　　薛少河背着顾唯念行了几步，忽然想起什么，回头叫道：“小师父。”　　　　静慧停下来，回头看向薛少河。　　　　薛少河问道：“小师父，你采的药草，有没有往杜诚家里送过？”杜诚说过，谁采的药草好，他都知道。　　　　静慧：“杜居士？他在山外认识的医馆多。以往都是他收了我们的药草，送到山外的医馆。也有人主动去他家里采买呢。”　　　　薛少河点点头，这才又背着顾唯念继续前行。　　　　回到杜诚家没一会儿，天便黑了。薛少河让杜妻炒了两个小菜，烙了饼，烫了一壶酒，与顾唯念一处吃了。一日便也就过去了。　　　　是夜，薛少河与顾唯念各自歇息。　　　　知道了这里晚上不得安生，顾唯念便睡不着。薛少河倒是一沾枕头便睡着了。顾唯念很快就听到了他的鼾声。他之前睡觉不打鼾，今日虽不能说是鼾声如雷，那声音也绝不小，还很均匀，很有节奏。顾唯念便给他吵得更睡不着了。　　　　顾唯念先是忍着，毕竟她一直得薛少河照顾，总不能连人家的鼾声都容不下。后来实在不能忍了，她便敲敲床头处触手可及的一面墙，想将薛少河叫起来。薛少河那边却全无反应，仍旧一直打鼾。顾唯念这才觉得不对劲。之前都是她有个什么动静，他便疾风一般进来了。她正想下床去他房里瞧一瞧，阿萝的哭声便呜呜咽咽的响起来了。