李锡生和方木根在客厅里吵架，声音传到单元楼里，邻居们纷纷伸出头打探，方鸣谦拉着高燕跑到楼梯中段避难，高燕解下手腕上橡皮筋，两人伸出四只手，在昏暗灯光下玩翻绳游戏。玩了很久，李锡生怒冲冲走下楼梯，看一眼方鸣谦，叹着气对他说：“你小心点，回去不要触他霉头。”
一直玩到张小灵喊高燕回家睡觉，方鸣谦才小心翼翼走去客厅，钢丝床已经摊开铺好，父母卧室关着门，他拎着拖鞋，蹑手蹑脚走去厨房洗脸洗脚，回到床上躺下，用被子蒙住头。过了一会，李秀兰过来关了客厅灯和门，他听见方木根在卧室里说：“我算了算，他订校服，加上在我们这里吃饭，杂七杂八，一个学期我们要多花几百块钱。”
“那你想怎么办？”
“我在想，既然你爸爸愿意带他，我们也付了中午的伙食费，不如让他住下去算了。他住工人村，你爸爸就不会来要钱了。”
方鸣谦一阵狂喜，小小心脏几乎要跳出胸口，那一瞬间他害怕极了，他生怕李秀兰反对这个英明的建议，把自己留在红砖楼。等了很久，方鸣谦才等来答案，黑暗中李秀兰嗯了一声：“那明天我去跟阿爸说。”
一整个晚上，方鸣谦都兴奋得翻来覆去睡不着，他没有料到区区四套校服就改变了悲惨命运。
礼拜五整个上午，方鸣谦都喜形于色，课间他在教室四处闲逛，吹着口哨憧憬着重回工人村的美好生活。中午放学，方鸣谦一走进外公家院子，李锡生就宣布了喜讯：“下午放了学，你先过来，我骑车带你去采场把东西收拾一下，晚上你就搬回来住。”
下午放学，收拾完行李，方鸣谦背着书包拎着行李准备奔赴工人村时，高燕从隔壁房间冲出来抱住方鸣谦，大哭大闹，死活不肯让他离开，大人们轮番劝说高燕，她依旧死死抱住方鸣谦，哭得满脸鼻涕眼泪：“谦谦哥哥你不要走！我不许你走。”
高燕真挚的感情深深感动了方鸣谦，他放下行李，用手帕擦掉高燕脸上的眼泪和鼻涕，信誓旦旦对她保证：“以后每个礼拜天，我都上来看你给你讲故事陪你玩，好不好？”
“你不许骗我，”高燕伸出小手指，“我们拉勾！”
“骗你我是小狗！”方鸣谦伸出小手指，两人把小手指勾在一起，大拇指对顶，在五个大人注视下庄严起誓：“拉勾，上吊，一百年，不许变。”
拉了勾起过誓，高燕才哭哭啼啼放行，方鸣谦下了楼，李锡生骑车带他，爷孙二人在夕阳下缓缓骑向工人村，方鸣谦在自行车后座翻来覆去哼着革命歌曲，解放区的天，是明朗的天，解放区的人民好喜欢。
银山矿棒冰厂马路对面那间低矮潮湿的平房，就是外公李锡生家，小小竹篱笆院子后是港湾，是堡垒，是方鸣谦的世界中心。外公家住着四个人，外公李锡生，外婆沈勤楠，小姨李慧兰，外孙方鸣谦。外公外婆的棕绷床边，四张木凳上架着一块木板，那就是方鸣谦的床。回到外公家的当晚，屋里亮着一盏三十瓦白炽灯，电灯开关连是一条长长的橙色塑料线，睡觉时就绑在方鸣谦床头。方鸣谦在昏黄的灯光下翻开绿色安徒生童话故事封面，默念《海的女儿》：
在大海的远处，海水是那么蓝，蓝得像最美丽的矢车菊花瓣，同时又是那么清，清得像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何锚链都达不到底。要想从海底一直达到水面，必须有许多许多教堂尖塔一个接着一个地联起来才成。海底的人就住在这下面……
在对大海、教堂塔尖和蓝色矢车菊的想象里，他啪嗒一声拉灭白炽灯，在外公和外婆的鼾声里入睡。
早上醒来，李锡生在厨房做捞饭，他站在灶头拿着漏勺搅动大铁锅，把半熟的米粒一勺勺捞起，放进木饭甄的白纱布里，沈勤楠敲破一个鸡蛋在碗里搅拌，叮当作响，李锡生舀一勺滚沸的米汤，热腾腾的米汤冲下来，淡黄色鸡蛋花旋转飞舞，加一勺白糖，米花鸡蛋汤就做好了。
一个礼拜，方鸣谦每天早上都享用着高规格的早饭，饮品有米花鸡蛋汤、豆浆、麦乳精、英雄牌奶粉、稀饭，主食可以选择油条、粢饭糕、小笼包、葱花油饼、萝卜丝油墩子、甜发糕、空心麻球，对比红砖楼的泡饭霉豆腐，方鸣谦觉得格外幸福。幸福起来的方鸣谦吃罢早饭，沈勤楠把放在煤球炉上烤得热烘烘的鞋垫塞进球鞋，方鸣谦伸脚穿上暖烘烘的球鞋，背着书包戴上红领巾去上学。
方鸣谦走进教室，早读铃打响前，组长们收完作业，把蓝皮作业本一摞摞放在他桌上，方鸣谦挨组核对过数量，撕下一张小纸条，记下日期和人数，放在作业本面上，端着厚厚一沓作业本走去办公室放在玻璃办公桌上。
方鸣谦在班上如鱼得水，上课时他把双手放在背后，坐得笔直认真听讲，调皮捣蛋的学生要接受惩罚，黄老师要他们摊开手掌，黄色木尺啪啪打着掌心，方鸣谦上课老实听话、课间活泼调皮，他常去学校小店买一分钱一袋的酸梅粉，把褐色酸甜粉末倒进嘴里，一只只收集酸梅粉的塑料小勺。
塑料勺柄是各种形状的武器，冬天来临时方鸣谦已经成了大收藏家，文具盒里有小小的方天画戟、开山巨斧、青龙偃月刀、丈八蛇矛、紫金大锤、弯弯吴钩、龙泉宝剑、鬼头大刀、竹节双锏，还有红缨枪、三股叉、狼牙棒、九节鞭、猿臂弓、雕翎箭，二郎神的三尖两刃刀、猪八戒的九齿钉耙、孙悟空的金箍棒。
中午放学回家，桌上小铝盆里装着红烧肉，钢精锅里是排骨汤，一大碗捞饭颗粒分明，散发着木桶香味。吃过饭方鸣谦坐在小竹椅上聚精会神看岳飞传，从岳飞出世看到枪挑小梁王、岳母刺字、岳飞挂帅、大战爱华山、藕塘关、牛头山、岳云、黄天荡、杨再兴、小商河、双枪陆文龙、打破金龙阵、风波亭，看到高宠枪挑铁滑车，精疲力竭吐血而亡，方鸣谦伤心地流了眼泪，看到风波亭，岳飞父子被秦桧陷害身亡，方鸣谦又哭了一阵，小小年纪他就立下志向，长大后要做一个岳飞那样的民族英雄，光复中原直捣黄龙，收复失地名扬四海。要是当不成岳飞，就当双锤岳云，最次也要当个使熟铁双锏的牛皋。
下午上课时他偶尔开小差，拿起文具盒里的十八般兵器，以书本做掩护，在课桌下互相厮杀一番。放学后方鸣谦趴在操场水泥乒乓球台上写作业，写完作业再起身回家，方木根夫妇如今每天都来外公家吃晚饭。方木根板着脸在院子等着他，检查作业时要是给方木根抓到把柄，又要揪耳朵敲毛栗子打耳光，有李锡生和沈勤楠在场，方木根的拳脚难以施展，熬过这段时间，吃过晚饭方木根夫妇就要回红砖楼，方鸣谦这才重获新生，躺在床头继续翻他的安徒生童话，自从黄老师教了他们怎样查字典后，方鸣谦就不怕那些拦路虎生僻字，他一边翻书一边查字典，看到夜深人静，啪嗒一声拉熄白炽灯，在外公外婆的鼾声里沉沉睡去。
冬天的小学教室格外阴冷，寒气顺着回力球鞋单薄的橡胶鞋底往上爬。为了驱寒保暖，同学们都带着空盐水瓶来上学，早读课前他们排着队去开水房打水，把盐水瓶灌满热水套上布袋，捧在手里捂在怀中，即便这样很多人还是长了冻疮，手指肿胀紫红溃烂，脚底冰冷痛痒发木，方鸣谦有自己的取暖秘诀，第二节课间休息他跑出校门去买梅干菜烤饼，卖烧饼的中年男人架着一个大铁炉在校门口现烤现卖。
鞋底形甜烧饼馅料是红糖和白糖，圆形咸烧饼馅料是肥肉和梅干菜。他们点了单，中年男人飞快做好饼胚，啪一声贴进炉里盖上铁盖，大铁炉温度很高，他们像小猫小狗一样贴着大铁炉取暖。等上十分钟，中年男人揭开铁盖，用火钳从炉里夹出烤好的烧饼，热腾腾放在铁盘里。方鸣谦付过钱，用纸包了脸那么大一块梅干菜烤饼，贴在怀里回教室上课，上课时他把手伸到怀里，烤饼滚烫火热，捂得他浑身发热冒汗，烤饼的诱人香味从衣领口冒出来，他闻得直咽口水，捂到第三节课下课，方鸣谦才吃掉那个喷香的梅干菜烤饼。
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