第一章

时逢乱世，诸侯割据，战火纷飞，民不聊生。　　路上上逃难的百姓永增无减，只是各国都不太平，逃去哪儿都不见得是好事。　　　　楚国边城薛平近日的的官兵明显多了起来，尤其是城门口，来了几十个长相陌生的官兵，连平日疏懒的几个守城兵神情都格外紧张，粗暴得抓着每一个出城的人查问，手上还抓着几张画像，像是在找什么人。　　　　“兴许是在抓什么逃犯吧”，不远处茶寮的老板小声和几个客人嘀咕，“听前几天从都城来的人说，这些官兵从南平一路查过来的，不知道是什么样的江洋大盗这么厉害……”　　“呵………”客人不屑得哼了一声，“这世道，抓的可也不一定是坏人。”　　　　老板小心翼翼瞥一眼不远处的官兵，又给几个客人续了点热水，几不可闻的叹了声，“横竖都是百姓受苦啊……” 　　　　这薛平位处周楚两国边境，过了薛平再过一个小县城丹水，便是周国。只是周国正和齐国兴兵，近几月被连夺七城，无数周国难民涌入楚国，尤其是这周楚边境随处可见流民，因楚国国君的命令，每日只可放少量流民入城，因此逃难来的周人稍有家产的免不得都要给守城兵大大奉献一番，长此以往，只剩穷困潦倒的周人不得入城。　　好在楚国富庶，国君也算仁慈，每日都在城外施些薄粥，倒也不至于把流民给饿死。　　　　这些流民守着薛平城门，日日等着轮换到自己入城，有些甚至已经等了三月有余。是以，平时都是入城多，出城少之又少。多半是去丹水走亲戚或者趁着周国动乱去贩卖物资的商人。　　　　今日等着出城的人中有一队商人，十几架马车运着厚重的箱子麻袋，为首的是一个胡子花白的老头，正向官兵陪着笑脸作揖。　　　　“大人，我家主子是薛平王家的王大老爷，要运些草药大米粮油去周国，还请大人行个方便。”边说边往守城兵手里塞了几个大银锭。　　　　这王家守城兵倒是熟悉，每个月总是有商队出去的，换作平日收了银子倒也痛快放行了，只是今日都城派来的大官还在旁边看着，面子上的功夫总还是要做做的。　　　　那守城兵咳了一声，假模假样的将银子推拒了几番，“甭管王家李家，都得查了才能走，把所有箱子打开，马车上的人都下来。”　　那老人面有难色，却仍是恭顺得照做了。　　箱子里的东西并无不妥，麻袋也检查过了，一行十三人都是中年男子，仔细比对了画像后，守城官兵点点头，“走吧”。　　　　待十几辆马车过去后，那一直在旁冷眼旁观的京官眼睛却一直看着地面的车轮印，像在思索什么，忽然问道，“刚过去的车队最后一辆马车上放的什么东西？”　　守城兵丈二和尚摸不着头脑，：“回大人的话，是些草药。”　　“草药？”那人冷笑一声，“草药有那么重吗？给我追！”　　　　车队出了城，最后一辆马车里跳出两个半大的孩子，都约莫十岁左右，皆是一身褴褛蓬头垢面，稍高些的孩子对着老头作了个揖，“谢谢老先生今日相助，来日必当报答。”　　老头连忙还礼，“不敢不敢。”　　眼前的两个人分明还是孩子，却年少老成至此，不知受了多少苦才磨出这般的性子，老人想到自家还天真莽撞的少爷，心头微微侧然。正要说些什么，忽听不远处传来的烈烈马蹄声，脸色一变，“不好，怕是官兵发现追来了，快走！”　　那矮些的少年一脸惊恐，抓住同伴的袖子“二哥！”　　被称作“二哥”的少年表情说不出的晦暗，一言不发，拉着他朝着丹水的方向，往一旁的山田间奔去。　　　　不消片刻，商队的方向便传来了厮杀声，两个在芦苇丛奔逃的少年忍不住回头去看，只见身着官服的官兵不由分说举刀便砍，商队不过都是些普通的青年人，血肉之躯无力阻挡着突如其来的刀枪，顷刻间便纷纷横尸在地，只余下那老者一人，被几个人用刀架着脖子，扭送到了那高高骑在马上，神色倨傲的京官面前。　　“快趴下！”那略高些的孩子忽得一拍同伴的头，两人在芦苇丛里猫了下去，偷偷拨开些芦苇看。　　“说，藏在车上的人哪儿去了？”　　那瞧着像个白面书生的京官眯着眼睛，嗓子捏的细细的，却十足得冷静，脸上甚至还带着一点捉摸不透的笑。　　“大……大人，小人真没见过你说的什么人，求大人饶命！”老者腿上被砍了一刀，跪在地上，哆嗦个不停，旁边同行的十三个王家家仆早已经没了气。　　“呵……真是不见棺材不掉泪……你可知那两个是什么人？真是乡野村夫，愚不可及。”那京官居高临下颇为怜悯得看着老者，轻声细语道，“给我一片片活剐了他，什么时候说，什么时候停。”　　老者闻声，不可思议得抬头看向那京官，眼见着旁边的人已经举起了刀，老者望了两眼周围的尸体，竟落下了泪，口中不知喃喃念了两句什么，猛的抓起了冲他举着的刀刃往脖子上一抹——　　血冲天而起，溅了旁边官兵一身一脸，那人一愣，回过神来一脚把老者踢出去老远，“他奶奶的老不死，真是晦气！”　　随即一抹脸，冲那京官，“大人，这老不死的死了，如今怎么办？”　　　　“唉罢了罢了……”那京官叹了口气，“两个孩子想必走不远，把这一带给我彻底搜一遍，我就不信找不到。”　　　　他垂眼看了老者尸体一眼，忽得尖尖冷笑了一声，“以为死了就不用受罪了？给我把这老东西扒光了鞭尸再扔到野狗堆里去！　　　　“纪忠这个老阉狗！”趴在芦苇丛的少年眼睛赤红，声音里已然带了哭腔“二哥，他们还要鞭尸，怎么办？”　　“等我们回去了，一定会叫人来给先生风光大葬的。”被叫做“二哥”的孩子却只是低声这么说。　　“那个时候………那个时候先生早就被野狗啃光了！”少年忍不住低声喊了一句。　　二哥沉默不语。　　　　那少年看着他，也忍不住低沉下去：　　“二哥，我怕，如果我们被抓到会不会也被杀？”声音颤颤巍巍。　　　　眼见着整个王家商队被官兵尽数屠杀，他不禁又愧又怕，“都是我们连累了王家，他们怕是找不到我们还要回薛平去找王家麻烦，王家怕是一个都活不了了。”　　　　“不会的长明，他们不敢杀我们，王家在南阳还有人，不会这么容易出事的。”二哥安慰道，“等我们躲过这几天，出了丹水，就到周国了，楚国兵到不了周国”。　　　　“可是…可是，刚刚他们杀人一句话都没有多说啊……”少年长明喃喃，他们身世再坎坷毕竟也没见过真刀真枪的杀戮，刚刚的血腥一幕让人永生难忘。　　　　二哥没有说话，抿着唇，眼神阴鸷得向外张望，脑海里一遍又一遍回想着刚刚的屠杀。　　鲜血，十三个人，却居然能流那么多血。　　那些人…那些人居然就这样对着手无寸铁的百姓操戈相向！　　早晚有一天，他要让他们所有人都偿还这一切！　　才方方十岁的小少年暗自捏紧了拳头，默默赌咒发誓，为他所承受的所有。　　　　在芦苇荡躲了两天后，他们终于还是被官兵搜到了。　　这两天附近一片都被数不清的官兵反反复复得搜寻，大有不找到誓不罢休的劲头，想来也是，他们两个身份特殊，于楚国至关重要，他们这么一跑，怕是不知道多少人为此断头。　　　　好在找到他们的只是三个小兵，长明被一个官兵抓着，他狠狠蹬着腿，踹在扑上来的另一个小兵身上，力气不大却惹恼了那小兵。　　“啪”的一声，那人恶狠狠甩过一个耳光，“该死的小畜生，看我不弄死你！”　　　　长明被打的一嘴血沫，似乎是懵住了，他长这么大还从未被如此粗暴对待过，似乎是有些不敢置信，回过神来又被几鞭子抽在身上，单薄的衣服里幼嫩的皮肤立时皮开肉绽，他两眼一翻竟直接昏了过去。　　“先别弄死了，上头说要活的！”另一个官兵出口提醒，“还有一个兔崽子，赶紧追！”　　　　他没命得在芦苇丛里奔跑，那些比他还高的芦苇柔软的拂过他的脸，轻轻柔柔的，似乎把他当成了一个嬉戏玩闹的孩童，却听不见他比擂鼓还响的心跳声。　　　　他又怕又恨，闭着眼跌跌撞撞得跑，却始终身量不及成人，被身后猝不及防的一鞭子抽的一个踉跄，在芦苇丛里滚出去老远，还没爬起来就被一只肮脏的靴子踩在了脸上，“小畜生，还敢跑？”　　　　他一声不吭抱住那人的腿就是一口，他咬的用力，生生咬下那人一块肉，那人痛的“啊”一声就抱着腿后退，霎时间又是几鞭子劈头盖脸抽过来，他的脸他的腿和背，几乎都一片血肉模糊，十岁的孩子却不喊不叫，趴在地上，抬起头看着他们冷笑，眼神森冷，雪白的牙上沾着血肉，像是从地底爬出来的饿鬼。　　　　几个当兵的青天白日得被惊出一身冷汗，一时间倒不敢上前了。　　那被咬掉一块肉的小兵痛的脸上的肉都在抖动，却越想越不忿，稳了稳心神，“好个小畜生，今日就让你知道谁是爷爷！”　　他一个箭步上去，高高扬起了鞭子。　　　　他翻滚在地，已经记不清被抽了多少鞭子，“可能今天就要死在这里了吧……”他苦涩得想，最终还是没能回去，真是好不甘心。　　　　当他的头再次被踩进泥里的时候，神志已经有些迷离，眼睛余光却透过芦苇的间隙，看到了不远处的河边，缓缓走来一个牵着马的少女。　　　　那少女的面容看不大清楚，约莫十七八岁，一身湖绿衣衫，牵着马，悠悠得行走于兵荒马乱之中，那路边的饥民，那纷扬的沙尘，她却都视若无睹，如在名山大川一般怡然自得。　　　　隔着好远好远的距离，他却似乎闻到了那少女身上清清浅浅的、江南水乡的温柔气息，让他想起了江南的莲子羹，荷叶饭。　　他的嘴里似乎已经尝到了那莲子的甜味，他舔了舔唇，其实那只是嘴里鲜血的腥甜。　　　　似乎是感受到了他的目光，那少女转过头来，冲着他的方向好奇得望了一眼。　　明明他被长长的芦苇挡着，她根本不可能看见他，他却觉得她一定看见了。　　　　果然，那湖绿的身影从空中掠过，脚尖点着软软的芦苇绒，翩跹而至，手中折扇向几个小兵头上敲去，速度极快，那几人甚至没看到有人过来，她掠过的地方连同她的身体都似乎泛着星微的光，也不见得使的力气多大，那几人遍纷纷昏死在地。　　　　少女周身微光盈盈，踏着污泥，踏着万世洪荒的大地，于这乱世荒野之中，朝着他，一步、一步得走了过来。　　　　她俯下身子，用折扇轻轻抬起他的头，好奇得看着他。他睁眼，便看见一双湖水般清澈透亮的眼睛，像是蕴藏着世间所有山川河流，静谧又奔腾，涌动着无穷无尽的力量。　　　　“我是青湦”。　　少女说。　　　　“我叫赵襄……”少年用尽了最后一丝力气。