孟琮沅从院外走进来的时候暮色四合，院子里已经燃起灯火。钟九迎上去，“姑娘从药庐回来以后，喝了药，都吐了，现在已经睡下了。” 孟琮沅问他，“吃饭了吗？” 钟九摇摇头，“新的药方子药性实在猛，我看她难得睡得这么沉，就没喊她。”这两天昭之换了药方胃口缺缺，如果不是孟琮沅每天赶着回来一起吃晚饭，她几乎没怎么进食。 孟琮沅已经走到门口，又转头低声吩咐，“去把饭菜热一下，做些她爱吃的。”钟九答应一声出去了。 孟琮沅轻轻推开门，昭之躺在床上沉睡，房内并没有点灯，孟琮沅就着窗外透进来一点点暗淡的光线，凝视她沉静安详的睡颜，给她掖好被子，没想他一动昭之也跟着醒过来。 孟琮沅坐在床边，见她附在眼睑上长长的睫毛颤动两下，缓缓睁开双眸，漆黑的眼睛水汪汪看着他，清澈懵懂的眸光，眉眼如画，清雅秀丽，说不出的灵秀娇艳。 四下寂静无声，昭之朦胧的双眼变得清明，她从浑噩的睡意中清醒过来，看到面前坐着一个人，背着月光看不清脸，身姿却是无比熟悉的坚毅挺拔，开口问他，“怎么不点灯？” 孟琮沅抓住她散在白皙脸庞边的一缕乌黑的发，问她，“饿吗，起来吃点饭。”声音低沉悦耳，落在昭之耳朵里却是说不出的温柔。 昭之抓住他的手，将脸颊贴再他的手背上，慵懒的眯了眯眼，先前积压在胸口的难受睡一觉之后都没了。 此刻屋子里一片昏暗，皎白的月光透过窗棂撒在地面，四周寂静又安宁，她却不想动弹，握着他温暖有力的手掌，整个人仿佛被温水浸泡一般轻松和暖。 孟琮沅坐在床沿看着她如小兽一般的动作，慵懒迷人，催她，“昭昭？” 昭之往床里头挪动身子，给他空出一块，拉他的手示意，“陪我躺会儿。” 孟琮沅心里一动，和衣躺在床上，一只手抓着她的手，另一只手将被子连她一起整个揽在怀里。问她，“怎么了？”轻微的声音，贴着她的耳朵。 昭之突然发问，声音清越动听，“你在山下是怎么生活的？一直都在军营里吗？” 孟琮沅的语气平和，“也不是，偶尔上山打猎，去茶馆听书，看戏，在草原上骑马……” 孟琮沅说了几句，就顿住了，又说。“等我伤好了以后，就带你下山。到时候我可以教你驯马，去草原看牧民放牛羊，陪你游山玩水。靖国边境有一望无际的草原，苍茫的沙漠，和祁山完全不一样的风景。” 昭之安静的靠在他胸膛，感受他胸膛的震动，听他娓娓道来，向往不已，嘴角勾起一个甜甜的笑，一时间精神松懈又陷入梦中。 孟琮沅看着她白皙面容，神情安详，笑容甜美，一时间有些失神。 钟九将饭热了两次，又敲了一次门，房内没有任何反应。 孟琮沅出来的时候，钟九已经坐在桌前将文书和书信都整理完，正在看一本地志。孟琮沅接过十一递过来的一盅鸡汤，用汤匙翻绞两下，慢慢的咽下。钟九一会儿看书，一会儿偷偷抬头打量他，孟琮沅不说话，他便也不说话。 他喝完汤，接过十一递过来的毛巾，优雅的擦擦嘴。然后将案头的文书一一打开，一目十行的看一遍。随口问他，“什么事？” 钟九小心翼翼禀报道，“药宗北缬回去以后就倒地不起了，据说是被毒虫咬伤了。” 孟琮沅面色平静，看不出表情，淡淡问他，“他要的人放了吗？” 钟九想起什么似得，在他身边低声答，“金家十六口人，除了流放的三名男丁，羁押的人都已经放出来了。流放的人只能等到地界再动，那时再不会有人关注金家，让他们假死，就可以和家人团聚了。” 孟琮沅随口叮嘱，“恩，多给些银钱，安排好新身份给他们了吗。” “属下这就安排。”钟九惶恐应答，金家冤案他们早已知晓，但金家既不是太子的人，也不是他们的人，为着避免太子注意到他们，这种事平时他们是不管的。这次北缬用这样的条件来换已经是亏本买卖，但他没想到主子却是真心相帮的。 孟琮沅靠在椅子上，闭上眼睛，按按额头，又抬头问他，“军中有消息吗？” 钟九忙答，“今天收到军师的密信，姜国换了六皇子前来主事。不过对方临时换将，再来双方修整，今年冬天不一定有战事。” 孟琮沅徐徐回眸看他一眼，又问，“六皇子元郅？我记得他今年不过十五？” 钟九紧张看他，一边答话，“是的。他是最小的皇子，母亲早逝，没有任何背景。” 孟琮沅斜睨他一眼，嘴角似笑非笑，声音愈发悠远，“姜国内斗，三年就死了三个皇子，他能活下来，就不应该小看。” 古往今来，皇位之上，皇权之下，累累白骨，血流成河。历年来皇家子弟如浪淘沙的斗争从未停止，不问血亲，阴谋诡诈，步步艰危。无论是过去的数百年数个朝代，还是如今的数个国家，靖国也好，姜国也罢，莫不都是如此。 钟九敛容屏气，惶恐问他，“要写信给军师特别叮嘱吗？” 孟琮沅思虑良久，“不必了，这里的事情都差不多了，我们也该回了。” 钟九点点头，又想起什么，为难的开口，“班姑娘说要见您，不肯说是什么事。” 孟琮沅从怀里拿出诀玉，那净白脂玉一直安置在他怀里，带着点他的体温，还有女子的馥郁幽香，又问：“万铭阁的图纸确认过了吗？” 正说着，十一敲门，钟九转头问他，“什么事？” 十一面无表情的走进来，“班姑娘来了。” 孟琮沅将诀玉小心的放回去，吩咐他，“请她进来。” 十一答应一声退了出去，钟九见孟琮沅再无话，也缓缓站起身，道，“属下去泡茶。” 班青生得皮肤细腻，眉目绰约，面如桃花，目如点漆，掩不住楚楚风致。她身姿优美地走到孟琮沅面前，盈盈施礼，神态举止落落大方。 孟琮沅始终坐在椅子上不动，班青对他的无礼回以盈盈一笑，兀自在他身侧的椅子上坐下，整理好衣裙方才开口，“六王爷近来可好？” 孟琮沅不理会她的客套，直奔主题，“图纸既已确认，你什么时候动手？” 班青镇定自若的笑，丝毫不在意他冷冽的态度，“这一动手，可就再没有回头路。班青自然是要想好全身而退的办法才能动手。” 孟琮沅冷哼一声，道：“答应娶你为侧妃是我最大的让步。” 班青仍是微笑，沉默不语。 “叩--叩！”两声，钟九端着茶进来，打断了凝固的气氛，他将茶放在班青手边的时候，班青还对他回以一笑，钟九低着头又退了出去。 孟琮沅寒眸中的利剑直直的射向她，“你还想要什么？” 他母亲虽然身份贵重，他却是皇帝可有可无的一个儿子，扔在边境不闻不问数十年，至今没有封号封地，如果不是有个姓姜的舅舅，除了太子，谁还会记得他呢。娶什么样的正妃他做不得主，娶一个侧妃却是算不得什么，他只是厌恶祁山诸人，故作聪明，自作主张的样子。 班青见他面若冰霜，眼含恼怒之色，只是平静的喝茶，啜饮一口，“不如我们玩大一点，再加点筹码上去。” 孟琮沅了无兴趣，神色莫测的随口问，“怎么加？” 班青目光沉着平静，“王爷近年远在边境，立再多军功今上也看不到。两年内，今上废了一个太子，又立了一个太子，您却远在边疆，即使封了上将军，在朝堂之上却是无人知晓无人记挂，只能被动的接太子的招。班青可以帮您搏一把，助您回京。” 孟琮沅面上仍是了无兴趣，没有丝毫表情变化，重复道：“你想要什么？” 暗自他却有些心惊，她竟然聪明至此，他来祁山的目的，他在祁山下遇伏，伏击是太子派来的人，这些她都了若指掌。她对局势的把控更是洞若观火，和顾先生的判断也是相差无几。一开始她就过来主动示好，然后又故作贤良柔顺惹姜舜厌恶，用诀玉秘书和他谈条件换得侧妃之位，一步步设计得周全精密。 班青轻抿朱唇，目光灼灼，停顿了片刻，才道：“我要扳倒班家。” 孟琮沅见她坦诚，倒有几分欣赏她睿智，又敞亮性子。他故作不解问：“当年你父亲身为兵部尚书泄露南部城防图，后幸得你叔父班若臻大义灭亲向圣上自首，免你班家满族尽灭之罪。又对你视如己出，还为你寻得姜舜正妻这么好一门亲事，你何以如此呢？” 班青听他不紧不慢的一席话，嘴角牵起一抹讥讽的笑，语气凄厉，“好一个大义灭亲，好一个视如己出。当年通敌叛国的人转头一变，变成护国有功的兵部尚书。他想拉拢姜家，又不舍自家嫡女，将我推入火坑，嫁给姜舜那个薄情纨绔！” 孟琮沅不由心生感慨，当今朝廷早已腐烂。内有先帝贪念权势大局杀戮功臣良将，前太子与五大门阀党羽之争腐蚀朝廷的根基，外有边境连连征战，兵荒马乱，百姓民不聊生。 像班家这般下场，也不过是五大门阀背后的诸多追随者中的一员，靖国数百年来，一夜之间树倒猢狲散的家族早已数不胜数，哪怕是像姜家葳蕤璀璨，风光无限，背后也是说不尽道不明的腌臜诡秘。 静默良久，班青的心绪已经平和，面上恢复平静，目光灼灼坚定的看着他。孟琮沅思绪片刻，方道：“你我所求各不相同，不相为谋。你办完这件事便回京吧。回京后若你有所求，我自当竭力相助。”他的语气诚恳，坦然，班青闻言，愕然。她认识他至今以为他只不过是又一个争权夺利的皇家公子，却从未体会他竟也有诚恳坦率的一面。 孟琮沅面色平和，继续说道：“你的父母家人当年都已罹难，你做这些，他们也回不来。不若留在祁山，山中不知岁月老,壶洒棋半己黄昏，无为脱俗，隔绝人世更快活。” 班青幽幽一笑，双眸清明，精光闪闪，“父母污名在身，班青躲了这么些年，也没躲过这门亲事。既然他们不肯放过我，不如早作筹谋。”
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