七叶惦记着回去报平安，虽睡得迟，第二天一大早便起身，来到厅堂，发现太子与慕元珣正用早点，大方地招呼了声“早”，她并不懂官家礼仪，只简单行了个拱手礼，口中说道：“民女拜见太子殿下。” 慕元璟笑意盈盈地看着七叶行了不甚规矩的礼，意味深长地望向慕元珣，只见慕元珣故意避开他的目光，招呼七叶入座。慕元璟颇觉有趣，他这个皇弟呀，终于有人能拨动他的心弦了，此时不作弄作弄他，更待何时。“咳—莫姑娘是本地人？”慕元璟柔声问道，手里不停地给七叶盛粥、递点心。 “嗯，是啊！” “可否告知芳龄？” “十八了。” “家中还有何人？” “父母早亡，跟着姑母一家过活。” “去过京城吗？” “没有。” …… 慕元璟一句句问着，他明明无一不知，却还是细细地问了个遍，倒也怪，七叶在慕元珣面前张牙舞爪的，今日却斯斯文文、老老实实地一一回答太子的问题，坐在一旁的慕元珣脸色愈来愈难看，七叶只顾着跟太子说话并未注意到。 说了半日，太子瞟了一眼慕元珣，心想差不多了，便温和地对七叶说道：“本宫还有事，莫姑娘慢用。”七叶含笑目送太子离去。 慕元珣轻哼一声，用手在七叶眼前晃了晃，“别看了，我皇兄可有一个正妃，两个侧妃的。”语气不悦。 “切，你说什么！我过得自由自在，干嘛给自己找不痛快！”七叶不客气地回道，“又不是什么好去处。” “那你刚刚那番表现不是有所图是什么？”慕元珣脸色稍霁，却还是追问道。 “他是太子哎！未来的一国之君，当然要客气点儿。再说了，我上有老，下有小，命自然要留得长些。”七叶还是没个正型。 “那我好歹是个王爷，怎么没见你对我客气点？” “你不一样！”七叶不假思索地说，并没有意识到有何不妥。 慕元珣心有所动，沉默片刻，方才正色道：“明日，我要去露茶山。” 露茶山！七叶震惊，脸上慌乱的神色被慕元珣看在眼里，她含糊着“嗯”了一声，忽的听慕元珣继续说道：“你同我一道去。” “我不去！”七叶几乎是跳起来说了这句话。 “你倒不问问我去做什么，反倒一口咬定不去？”慕元珣问道。 “管你去做什么？反正我不去。”七叶低下头咕哝着。 “再过两个月便是母妃生辰，前几年东越使臣来访赠了一小盒露茶香，父皇将它赏给了母妃，母妃甚喜此香，奈何此香难寻。此次皇兄与我来洛香城的目的就是去露茶山寻那露茶回来制香，以贺母妃生辰。”慕元珣主动解释此行目的。 七叶知道他口中的母妃是穆贵妃，当今圣上在前皇后病逝后一直对其感念不忘，迟迟未立后，这穆贵妃与万贵妃领衔后宫，平分秋色，说来，这穆贵妃并未慕元珣生母，他生母是早逝的静贵人，在世时与穆贵妃感情甚笃，故而穆贵妃在她逝后主动请求抚养慕元珣，圣上念在慕元珣年幼孤苦，对穆贵妃的重情重义也深感欣慰，便恩准了她的请求，是以，慕元珣打小便由穆贵妃养育直至封王开府。 “呵呵……殿下孝心感天动地，小的也想成全殿下，可如今眼看将要入夏，正是香料生意兴隆的时候，小的一家老小都等着呢，我姑母又急需一笔银子给表哥还债，所以，恕小的不能奉陪。”七叶想法子推托。 “一百两。”慕元珣竖起一个指头，“你一年不过挣个二、三十两，算我雇你，如何？” “不—行—”虽然七叶听着这个诱人的数字几乎就要答应，可她还是忍住了。 “那宇文邺—如何？”慕元珣想不通七叶为何会再三拒绝，只得扯出宇文邺。 “什么？”七叶不明就里。 “你昨天说我不会对宇文邺怎样，的确，但那是我心情好的时候，不敢保证那天我心情不好了，便会翻出这旧账。”慕元珣冷冷地说道。 “你—小人！”七叶不曾想他会用宇文邺来威胁他，真是完全没有办法看穿他，“我要回去了！”七叶转身就走。 “明日日出时分，我在城郊清风亭等你。”慕元珣对着她的背影说道，虽然七叶与宇文邺都说对方是自己的朋友，可为何看到七叶如此为宇文邺，心里还是会不是滋味。 看到七叶活蹦乱跳、毫发无损地回到家，大伙都松了一口气，围着她问这问那，一会问戚之仁如何将她抓了去，一会问慕元珣是如何救的她，她都轻描淡写的一一带过，莫大娘听了之后，知道个中情形比她口中说的惊险万倍，不禁恸哭，大骂那孽子，反倒要七叶安慰她。大家叙了好一会，七叶让洛霏、洛霓赶快回家，方才发现自进门便没见宇文邺，便问：“怎么不见宇文邺？洪伯你是不是又给人家派了什么任务？” “走了。”洛霏抢着答道，眼里有掩饰不了的黯然。 “走了？什么时候走的？”七叶不敢相信，虽说之前宇文邺说起过了庙会就走，可没料到他会不辞而别。 “昨个儿晚上，我们正愁如何营救你，他提出去找三皇子，请他救你，回来后就说你没事了，让我们大家不必忧心。早起，就发现他不见了，这是他留给你的手书。”说着，洪伯递过来一封信。 “君子交以义，不必常相随。”七叶展开信笺，字迹依旧飘逸清雅。她重重坐下，是慕元珣让他走的吧…… 是夜，七叶辗转难眠，纠结着明日到底去还是不去，好容易挨到天麻麻亮的时候起身，磨磨蹭蹭着梳洗，磨磨蹭蹭着收拾包袱，一会想着要给洪伯留封书信，一会又拿不准要带些什么，就那么点东西放进又拿出，颠来倒去，就这样眼看着天已大亮，才犹犹豫豫地出门，没走上十步又折回来，如此又来来回回数趟，早就过了约定的时辰，最终还是把心一横，不过是去采香而已，又不是进露茶城，向着清风亭走去。 虽决定去，可一路走来，七叶心中还是不停祈祷，现在比约定时间过了不止一个时辰，慕元珣等不到她怕是早就离开了，这样最好不过了，如此想着，脚步不禁轻快了许多。就在快到清风亭时，七叶愣住了，她远远地望见一个身影，定睛再看，只见慕元珣身着天青色长袍，双手别在身后，纹丝不动地立在那，定定地望向远方，想来站了许久，竟有些雾蒙蒙的感觉，一如庙会那晚七叶临出城门时回眸看见的那般，郑重又执着。觉察到有人向他走来，慕元珣循着脚步声望去，一看是七叶，身子顿时松懈下来，嘴里说道：“你不守信用。”似乎有些气恼。 “你搞搞清楚，我这不是来了么，怎么就不守信用了？”七叶不服气道。 “走吧。”慕元珣一把将自己的包袱仍在七叶手里，脸上露出不屑与她掰扯的神情。 “哎—凭什么要我给你拿行李？”七叶暗暗叫苦。 “凭你是我雇来的，怎么？要我扣你工钱么？”慕元珣停住脚步头也不回地向七叶说道，说完继续前行。 “可是，可是，你有那么多侍卫、婢女，武功高强，怎么一个也不带，就算其他人不带，那个美女姐姐总该带着吧？”七叶快走两步跟上他。 “你当是打狼么？带那么多人。”慕元珣猛地停住脚，七叶躲避不及，急刹脚步，身子不稳，眼见着要跌倒，却一把被慕元珣扶住，“你知道一个伙计最首要的品质是什么？就是少言听话！”说完松开七叶，加快了脚步。 “皇子了不起啊，饭来张口，衣来伸手，连个包袱都懒得拿……”七叶咕哝着，不敢大声，只恨早先没跟他要定金，这下他想扣就扣，如何是好。 两人互不相让斗了会嘴，渐渐都认真赶起路来，不多时，便到了洛香山脚下。 当戚之仁听管家福伯汇报说打探到三皇子与莫七叶一同上山寻香时，他将拳头重重砸向桌面，“哼，果然不出我所料，终于开始有所行动了。” “将军，不过是去采香而已，又只是带了个丫头，会不会是将军您多虑了？”福伯俯首说道。 “哼，寻香只是个借口而已，三皇子此行真正的目的怕是露茶城。”戚之仁沉吟道。 “啊！将军是说—”福伯有些慌张。 “嗯，不管太子是想隔山震虎还是想连根拔起，我都首当其冲。”戚之仁捻须道。 “将军还请宽心，这些年，我们行事谨慎，断不会留有把柄。” “怕不是如此，不然太子与三皇子何必要千里迢迢走这一遭？福伯”戚之仁毕竟久经沙场，尚能保持镇定，突又想起什么，吩咐道：“福伯，即刻派人给那李将军捎个口信，让他务必加强防范。” 福伯得令退下，留戚之仁一人在昏暗的屋内踱步，这一天，还是要来了……但即便是那涸辙之鲋，尚且要谋升斗之水，何况是他……
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