秦娥出了东厢房就听见沾了满脸灰的冬梅抱怨念喜笨手笨脚，秋菊一边数落她欺负念喜年纪小，一边敦促着她快些收拾撒了一地的木头。
秦娥在房檐下看了一会儿，会心一笑，招手叫来念喜。
“你小姐姐一个人在屋里，你去陪陪她。”
念喜一向听秦娥的话，点点头一溜烟儿跑去找秦嫣。
秋菊迎上来埋怨道：“虽说念喜不过三四岁，但做下人的就是要懂规矩，二小姐就是二小姐，怎么能叫小姐姐？大小姐也太惯着她了。”
念喜是她们在来辽东府的路上捡到的弃婴，是秦嫣趴在马车的车窗上发现了被丢在草丛里，裹在大红襁褓里小小的她。不知道是不是缘分使然，念喜从小就粘秦嫣，什么事都听她的。在这凄凉的三年岁月里，给秦嫣带来了很多快乐。
念喜两岁多了还不会说话，她们都以为她是个哑巴。结果有一天秦嫣摔了一跤，她一着急喊了声“小姐姐”。但直到三岁，还是只会说些简单的词句。而称呼秦嫣只叫小姐姐，怎么也不肯叫二小姐。
秦娥想到在大火里陪她赴死的念喜，心就软成了一汪水。
“她是嫣儿救的，两个人有缘分，嫣儿又真心把她当妹妹待，她喜欢叫小姐姐就这么叫好了。”秦娥笑道：“念喜年纪小，咱们又在这么个地方，规矩固然重要，但大家守望相助的温情才是最要紧的。”说到这，神色黯然下来。“若不是有你和冬梅，还有二嬷忠心耿耿的守护着我们，只怕我们也熬不到今天。”
秋菊连忙道：“大小姐您可是折煞我们了，这都是我们的本分。”
秦娥不再说什么，转身去了正房。
一旁干活的冬梅嘀咕道：“大小姐最近有些不一样，以前总是郁郁寡欢的模样，现在却看着精神多了，就是有时候觉得她很伤心似的。有一次看着我，半天都不转眼睛，我喊了几声，她才回过神，一副很是欣慰的样子，弄得我都不知道说什么才好。”
秋菊拧了拧她的脸，嗔道：“就你话多，还不快去干活。”
这边秦娥快步去了正房，一掀帘子就看见穿着褐色对襟长袄的二嬷端了盆水从里屋出来。
秦娥上前接过水盆，道：“二嬷快歇歇，这种小事我来做好了。”
二嬷去抢水盆，道：“大小姐是金枝玉叶，怎么能做这种粗活？”
秦娥道：“二嬷，您是母亲的乳娘，母亲身子不好，多亏了您里里外外的照料，我在心里是把您当外祖母一样的长辈孝敬的。”
二嬷红了眼圈，哽咽着喊了声“大小姐”。秦娥也红了眼睛，垂头把水端出去倒了。
秦嫣出事当天，二嬷的尸体在村外的河里被人找到。桥下的冰面被砸了个窟窿，二嬷就是从那里掉了进去。捞上来时，整个人冻成了冰坨子，怀里还紧紧抱着给沈氏抓的草药。
秦娥回来时，二嬷已经收拾好情绪，和蔼道：“快到晌午了，我去厨房帮看看。”
秦娥目送她出去，平静了一会儿才掀了厚厚的棉帘子进了里屋。
沈氏穿着藤黄色的对襟短袄，盖着棉被靠在大迎枕上。乌黑的头发盘了圆髻，带了一支素面银簪，白皙的脸庞带着久病不愈的倦容，见秦娥进来，露出温温柔柔的笑。
秦娥站在门口，泪意又涌了上来。
沈氏见她不动，笑道：“傻孩子，站在那干什么，快过来坐。”
秦娥连忙走过去，紧紧抱住沈氏的胳膊，依偎进她的怀里。
沈氏笑的更开心了，抚着她乌黑的头发笑道：“你怎么也像嫣儿似的了，抱着我的胳膊撒娇。”
秦娥感受着母亲温柔的怀抱，使劲儿咬了下嘴唇才没让自己哭出来，瓮声瓮气的道：“难道只有妹妹可以撒娇，我就不可以吗？娘真偏心。”
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