翌日清晨，沈昭驾着骡车出了府。归善县是惠州府治所所在地，比起别的县城来要繁荣许多，方圆百里都是村落。罗会赶着骡车直接出了城门，又往西边走去。
西边人烟稀少，只有一片郁郁葱葱的竹林，因着平日里来往的人甚少，竹林里铺满了落叶，层层叠叠的不见底，偶尔有清风吹过，竹叶沙沙作响，倒有一番幽幽绿意，一条铺满竹叶的小路曲折而入。
很普通的景致，寻常人都没有一探的欲望。却也有不寻常的地方，竹林里面岔路甚多，不懂点奇门八卦的基本出不来。
罗会也是被人带了好几次路才学会的，他赶着骡车往里走，过了好几条分岔路才寻到一间竹屋停了下来。“姑娘，到了。”
罗会掀起帘子。沈昭便让析玉扶着下了车。
竹屋还是原来的样子，数年如一日。小小的院子里摆着石桌石凳，干净如新，另一边则摆放了一堆木头，时常会有青衣小童在一旁劈柴。
这就是她的先生关老先生的住所。
她虽然喊了关老先生数年的先生，但是除了知道他姓关以外别的并不清楚。
她第一次见到关老先生是在承恩寺的后山。
那是他们刚到惠州府的第二年，她父亲听闻承恩寺寂本大师的佛法精湛，又颇有几分窥破天机的本事，便在初春时节带着一家人去了承恩寺。
她知道自己身份特殊，并不敢拜见寂本大师的尊容。听说承恩寺的梅林是岭南一绝，就避开下人的耳目一个人偷偷去了后山的梅林。
那会儿还有一些雪没有完全融化，衬着朵朵红梅，层层叠叠的煞是好看。忽然就记起很久以前的将军府里也有一片小小的梅林，因为她的祖母最喜踏雪寻梅。
她仰头看着点点红梅，片片白雪，忍不住吟起了一首很应景的诗。
“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”
只可惜红梅依旧是红梅，寒雪依旧是寒雪，她的故乡却不再是故乡了。
“这诗是好诗，景也应景，就是不该从你嘴里说出来。”身后突然有一道略微嘶哑的声音传来。
沈昭转过身去，就看到一个身着布衣，手柱竹棍的老先生站在她身后。
虽已是两鬓斑白，身形消瘦，但是周身却隐隐透着闲云野鹤的潇洒气质，颇有几分仙风道骨的模样。
很像那些避开红尘隐居山林的高人。
沈昭正了正神色，“老先生此话何意？”
“小女娃说这话做甚！要说也该是墙角数枝梅，凌寒独自开。”
沈昭听闻笑了起来，“老先生说得对，是晚辈庸人自扰了。”
“你这女娃年纪挺小，懂得倒是不少。”老先生往前走了几步，跟她并立，“你瞧这雪是雪，梅是梅，雪不能是梅，梅也不能是雪，世间万物皆有它本身的因果，世间万事也皆有它原有的定数。世事轮回，万古定理。”
说着，他拿起竹棍敲了敲树干，梅瓣带着雪花一起落下，纷纷扬扬的，沈昭的心也跟着纷纷扬扬起来，之前那点缅怀之意倒是少了大半。
沈昭扭头看着老先生消瘦的身影，眨了眨眼，问道：“老先生跟我这女娃谈这些做甚？”
老先生也看着她，笑容朗爽，“这不是你要听的吗？”
沈昭听他这么说忍不住哈哈大笑起来，“老先生倒是很懂晚辈的心思。”
“你这女娃也是有意思得很。”老先生笑道，又忍不住叹了口气，“老夫原先也遇到过一个人，比你聪慧，也比你有意思。”
说着，他又看着沈昭，很认真地问，“女娃，老夫且问你，可愿做老夫的学生？”
沈昭也很认真看着他，“老先生能教晚辈什么呢？”
“你想学什么？”
“古有张仪众横捭阖，今有宋衍策平天下，晚辈想学的自然是权术谋略。”
老先生双目一凝，紧紧地盯着她，“历来谋士三六九等，谋财者为下，谋权者为中，谋国者为上。你可知你口中的张仪宋衍皆是为国谋划的上等谋士。莫非你是想做那上等谋士？”
沈昭淡淡的笑了笑，尚且稚嫩的声音却带着几分深沉之意，“晚辈并不想做谋士。晚辈只需学得那谋国之术。老先生可有那本事？”
“口气不小。”老先生大笑起来，略微嘶哑的笑声在这荒山冷雪间倒显出了几分苍凉来，“老夫原先也遇到过一个人，口气跟你一样大。”
沈昭闻言心里一动，直觉告诉她这老先生前后说的都是一个人，便忍不住问道：“后来呢？”
“后来啊……”老先生叹息了一声，声音低不可闻，“后来自然是权倾天下……”
沈昭还想问他那人是谁，却瞧见老先生眼底隐隐约约地落寞之色，到底是没有再问一句话。
劈柴的青衣小童见到沈昭的身影，连忙放下手里的活，赶过来行礼，“沈姑娘。”
青衣小童是关老先生身边服侍的小童，打小就跟着关老先生。
听说他是关老先生在竹林入口捡到，当时的他尚在襁褓，还是个幼儿，却不哭不闹，一双乌沉沉的眼滴溜溜地转着，机灵得很。
他躺的地方恰好有一小截竹笋冒了尖，青青翠翠的，可喜得很，关老先生就给他取了个名叫竹笋。
沈昭点点头。
竹笋便领着几人往院子里走去，“老先生正在里边下棋。前些日子一直抱怨姑娘许久不来，连个对弈的人都没有，一个人无趣得很，只得自己与自己手谈一局。”
沈昭笑着道：“倒是我的不是了。”
竹林湿气重，竹屋并不是依地而建，而是用木头架了起来。
踏着竹梯上去，进门便是堂屋，说是堂屋却未免过于简陋，好在桌椅板凳样样不缺，又胜在干净，看着也很舒服。
房间的两边还挂了几幅字画，又在简陋里平添了几分风雅，字画都是寻常隐士喜爱的泼墨山水，怪石残雪，中间题了一幅字。上头写着：
且将白鹿与清风，笑言千古兀自归。
落笔是拂云居士。
正是出自李长吉的“一朝沟陇出，看取拂云飞”。
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