三位老大人出了牢狱，沐浴更衣，然后在刑部衙门大厅见面，落座。
“三位老大人，我此番拯救你们，一是感念昔日的提携相助之恩，另一个是为了借助几位大人的力量击退皇太极。”杨乐不再拐弯抹角，直奔主题。他刚刚收到消息，袁崇焕派赵率教率领一万人马前去遵化支援。
袁崇焕从皮岛回归之后，皇太极便发动了他的突袭计划，十万铁骑从辽东到辽西再穿过蒙古，在地图上画了个半圆后，到达长城大安口，那里没有坚城，没有大炮，于是十分轻松地跨了过去，到达了遵化。
遵化位于北京西北面，距离仅两百多公里，一旦失守，北京将无险可守。
袁崇焕终于清醒过来，记起杨乐曾经跟他说的赫赫言语，犹如霹雳般吓出他一身冷汗，但大错已经酿成，当务之急，是派人阻挡住皇太极的步伐。这个人便是赵率教。
“杨大人，袁督师已经派赵率教赶去遵化，我们该怎么办，是不是也要派兵支援？”王洽被捕入狱，后被杨乐所救，杨乐以德报怨的胸襟气度让他彻底折服，此时放下了所有的傲慢与偏见，虚心求教。
杨乐摇头道：“袁都督这是螳臂挡车，自取其辱，只怕可惜了赵率教总兵。我还是那句话，只要皇太极的十万铁骑越过了长城，以大明军队现在的实力，没有人能够正面阻挡其锋芒。”
孙承宗的思想观念和杨乐基本一致，说道：“是啊，如今也只能依托北京又高又厚的城墙，修筑防御工事，等待全国各地勤王军队的到来。”
杨乐点点头，说道：“孙老大人说的对，敌强我弱，这是不能回避的根本事实，我们要做好打持久战的心里准备。另外，遵化是保不住的，离遵化最近的蓟州城现屯兵马、民壮、丁勇共计六万人，其中蓟州城内驻军三万，距城二十里外的玉田驻兵一万，更远一些，四十里外的丰润，那里现在也驻扎一万兵马，此外顺义、通州、香河等地也驻扎有兵丁，共计一万人。这些都是我们大明的有生力量，绝不能让后金铁骑分隔包围，逐渐蚕食。因此，我建议，放弃小城，把所有的兵力集中起来，依靠大的城池，严防死守，等待援军的到来。”
钱谦益摸着胡须，颔首说道：“杨大人的意思是放弃玉田、丰润、顺义、通州这些小县城？把六万兵力全部注入到蓟州城内？”
杨乐笑吟吟地听罢，只是点了点头，不做可否。
王洽立刻担忧地说道：“这六万人各有统属，彼此不熟，所以调度起来非常困难。而且，小县城里的民众怎么办？”
孙承宗心中一动，说道：“王大人，这正是杨大人所说的“请君入瓮”之计，或者叫“诱敌深入”。你想啊，如果把县城里的士兵、乡勇、民众全部撤离，只留给皇太极一座空城，那将会如何？”
钱谦益听后猛然醒悟，说道：“后金十万铁骑远道而来，必然需要大量的粮草供应，到时候发现是一座没有任何价值的空城，他必将继续南下，寻找可以抢劫的目标。”
杨乐说道：“对，以战养战是游牧民族惯用的伎俩，他们作战凶悍狡诈，各股部队时分时合，行踪飘忽不定，而且移动速度特别快，能战则战，不能战则逃避，所以朝廷官兵无法实现击其要害，进行雷霆一击，一鼓将其歼灭。
而且，他们的物资全部是劫掠而来，部众大多都是骑兵，朝廷大军一旦围剿，他们可以毫不犹豫地抛弃所有的辎重，然后逃之夭夭，伺机又卷土重来，如同豺狼野狗，逐之不及，避之难防。
对这样来去如电的铁骑部队，用朝廷大军对付确实吃力，我们要筹措粮草、运送辎重、需要寻找他们的主力，需要守护每一个重要城池和交通要道，需要时间精力来筹划协调，更要花很大的精力来处理抢劫过后民众的善后安抚工作。
跟这样的铁骑部队打仗，的确有点儿狗咬刺猥，无从下口的感觉。所以，这一出空城计就是给他们准备的。我的想法很简单，把十万铁骑全部吸引到京城之下，利用全国勤王的部队，将他们包围，以战斗力而言，如果与后金军野战，就算是最精锐的关宁铁骑，也只能略占上风，要想彻底击败皇太极，只能用老办法：凭借坚城，动用大炮。
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